Tendencias positivas cómo satisfacer las necesidades de un mundo rápidamente cambiante

TENDENCIAS POSITIVAS:

Cómo satisfacer las necesidades de un mundo rápidamente cambiante

Autor: Dee Dickinson
IBM Corp. 1991
Contenido

Prefacio

Introduccíon

La Diversidad Creciente de Alumnos Esta Afectando La Planificacion y La Practica Educativa en Todos Sus Entornos

Se Ofrecen Programas Innovadores de Educacíon de los Padres en el Hogar, Las Escuelas, Los Hospitales y los Centros Comunitarios

Se Planifican Mas Programas para Niños Pequeños, que son Apropiados desde el Punto de Vista del Desarrollo Infantil

Los Sistemas Educativos estan Cambiando de Modelos Industriales Obsoletos a Otros mas Apropiados para Nuestros Tiempos

Las Destrezas de Penamiento

El Aprendizaje Cooperativo

Las Artes in Educacíon

Tecnologia

Aprendizaje Acelerado

Curriculum Interdisciplinario

Los Proyectos de Servicio

Sociedades

El Contexto Internacional y Multicultural

Evaluacion

El Ambiente de Aprendizaje

Gestion Basada en la Escuela

Los Educadoress Aprenden Nuevas Destrezas y Asumen un Nuevo Papel

Las Universidades estan Desarrollando Nuevas Maneras De Preparar a los Maestros

El Uso de Tecnologia en Programas de Adultos, Conjuntamente con Nueva Informacion sobre el Aprendizaje y el Desarrollo Humanos

Los Programas de Educacion para la Tercera Edad Aumentan en Numero y Variedad

Los Centros de Aprendizaje Comunitarios Ofrecen Recursos para un Aprendizaje de Toda la Vida

Se Estan Creando Nuevos Tipos de Centros de Investigacion y Desarollo para la Educacíon

Conclusion

Bibliografia

Estimado lector:

En los años que han transcurrido desde la publicación de "Nation At Risk" (La nació en situació de riesgo), se han escrito centenares de informes en los cuales se denuncia el estado actual de la educació en Estados Unidos.Sin embargo,es muy fácil criticar; muchos de estos informes, aunque llaman la atenció a los problemas, hacen muy poco por fomentar su correcció.

El informe que sigue ofrece una breve visión global de las tendencias positivas del aprendizaje.   Incluye ejemplos específicos de escuelas y programas exitosos que pueden ser visitados o contactados para obtener información adicional. Nosotros le presentamos un reto a la autora, Dee Dickinson de New Horizons for Learning, pidiéndole que identificara y sacara ala luz pública las ideas y los programas ejemplares, con el fin de poder construir sobre estos éxitos.

En este informe, se evita la mención de tendencias o modas que muchos considerarían negativas. El marco establecido es el de un aprendizaje para toda la vida, dirigido a incrementar el valor de la educación de estudiantes de cualquier edad y cualquier entorno. Por razones de espacio, para no presentar un informe de cientos de páginas, hubo que excluir mucha investigación, reflexión y ejemplos meritorios. La extensa bibliografía refiere al lector a fuentes de información adicional sobre los temas en discusión.

En IBM Educational Systems, continuamente estamos a la búsqueda de ejemplos sobresalientes de formas de abordar el aprendizaje. Nuestra meta es conseguir la forma de que, gracias a la tecnologia de computación, estos enfoques lleguen a ser de uso generalizado. Esperamos que este informe lo estimule a pensar acerca de tendencias positivas de aprendizaje y lo anime a perseverar en el esfuerzo por proporcionar a todo aprendiz experiencias significativas de educación.

Atentamente,

Betty L. McCormick

Directora de Estrategia y Desarrollo de Mercado

IBM Educational Systems

Prefacio:

Los líderes del sector educativo toman tres decisiones en el proceso de alinear el curriculum:

1)   Establecer los propósitos, los resultados, las metas y los objetivos de la empresa educativa;

2)   diseñar el sistema de ejecución mediante el cual se han de lograr las metas; y

3) desarrollar procedimientos para efectuar el seguimiento, recopilar pruebas y evaluar el logro de las metas.

Alineacíon del Pensum

Las buenas prácticas educativas indican que el primer grupo de decisiones (las metas) debe impulsar todo el sistema. Desafortunadamente, lo que se inspecciona es lo que se espera y por ende, el uso tradicional de exámenes con frecuencia ha dictado lo que ha de ser aprendido (las metas) y ha influenciado el modo de instrucción (la ejecución).

Numerosas "innovaciones", todas de corta duración, han pasado por el aula, las mentes, los presupuestos y los programas internos del sistema educativo. El año pasado era la enseñanza clínica, el año antepasado era la disciplina asertiva, precedida a su vez por la gerencia por objetivos. (¿Y qué sucedió con la medición?) Aunque los educadores pueden haber adoptado nuevos programas, rara vez han llegado a institucionalizar el cambio alineando el curriculum, la instrucción, la organización escolar y la evaluación para equipararlos con las metas. Como resultado, pocas veces se alcanzaron los propósitos de programas tales como "las matemáticas modernas," "la instrucción individualizada" o "los enfoques de proceso". Las pruebas que medían un bajo nivel de pensamiento indicaban un bajo nivel de estrategias de enseñanza, lo cual a su vez, proclamaba el logro de metas de bajo nivel.

Entonces nos encontramos al borde de una nueva era de un mundo abierto y de un ser que ocupa su lugar en la gran esfera. Una era en la cual el trabajo, la recreación, el aprendizaje y el amor se unen para producir una forma novedosa para cada etapa de la vida y una nueva trayectoria para la vida como un todo. --Lewis Mumford.

En el presente informe, Dee Dickinson nos ayuda a alcanzar nuevas metas educativas y societales para el próximo siglo que son sinónimo de destrezas de supervivencia para el futuro de nuestros hijos y de la continuidad de las instituciones democráticas y de nuestra existencia planetaria. Estas metas incluyen la capacidad de aprendizaje continuo; la cooperación y el fortalecimiento del equipo; una comunicación precisa mediante una variedad de formas; la apreciación de sistemas disímiles de valores; la solución de problemas que requieren de la creatividad y la ingeniosidad; el disfrutar la solución de situaciones ambiguas, discrepantes y paradójicas; la generación y organización de una sobreabundancia de información producida por la tecnología; el producto elaborado con artesanía; una alta autoestima y el compromiso personal hacia los valores más amplios de la organización y globales.

Gracias a la síntesis que hace de las principales tendencias y estrategias en la educación orientada al futuro, Dee nos trae esperanza, visión y acción. Ella identifica muchas prácticas innovadoras en la teoría del aprendizaje, la organización escolar, el currículum y estrategias para la instrucción en aula y sugiere formas alternativas para efectuar una auténtica evaluación, todo lo cual va dirigido a lograr las nuevas metas para el siglo veintiuno.

Si estos propósitos educativos han de lograrse; si deseamos sobreponemos al síndrome de que "esto también pasará," entonces los educadores deben desarrollar nuevas capacidades para facultar al personal del plantel educativo, a los grupos comunitarios, los administradores, los legisladores, los miembros de la directiva del plantel yíos líderes empresariales para que puedan trabajar juntos. En el futuro, tendrán que colaborar en la prosecución de las metas educativas, en su constante dilucidación y en su conversión operativa en prácticas apropiadas de curriculum, instrucción y organización.

Igualmente, si deseamos instaurar las metas en todas las facetas de la cultura educativa, tenemos que reconocer y abandonar el contenido obsoleto del curriculum y desechar las prácticas o políticas incompatibles del sistema escolar.

Dee Dickinson nos confronta con la necesidad de dejar de balbucear y dar tumbos, y de comenzar realmente a transformar la educación. De lo contrario, la nuestra puede convertirse en una sociedad que "también pasará".

Arthur L. Costa, California State University Sacramento

Introduccion:

Hace casi cien años, Maria Montessori fundó una pequeña escuela para un grupo de niños de los barrios pobres de Roma. Sus colegas le pronosticaron el fracaso, sin embargo dentro de pocos meses, los niños manifestaron unaexplosión en el aprendizaje", la cual se convirtió en la característica distintiva de su obra.

Hace cuarenta años,el psicólogo cognoscitivo israelí Reuven Feuerstein comenzó a trabajar con jóvenes con retraso mental provenientes del holocausto y de zonas muy pobres del norte de Africa. El le pudo enseñar a estos jóvenes habilidades del pensar y procesos de la inteligencia, ayudando a muchos de ellos a independizarse y a convertirse en miembros productivos de la sociedad.

Hace veinte años, una psicólogo de Nueva York, Renee Fuller, creo un programa para niños disléxicos inteligentes. Este programa de lectura llamado "Ball-Stick-Bird" (pelota-palo-pájaro) fue utilizado con éxito posteriormente para enseñar a adultos con mucho retraso, algunos de los cuales habían obtenido puntuaciones tan bajas como 30 en las pruebas de cociente intelectual.

Más recientemente, John Henry Martin, autor del programa "Writing to Read" (Escribir para Leer), ha utilizado la tecnología de computación como catalizador para enseñar a niños pequeños cómo escribir lo que pueden decir y leer lo que han escrito.

Aunque todos estos educadores utilizaron procesos diferentes, en su enfoque había un denominador común. Todos ellos creían que sus alumnos podían aprender. Reconocían sus puntos fuertes y les ayudaron a aprender utilizando sus fuerzas de maneras multisensoriales, interactivas y dinámicas. Veamos tres conceptos tomados del trabajo de estos pioneros y de otros educadores exitosos.

1. Todo el Mundo Puede Aprender

Para muchas personas, el aprendizaje puede ser algo muy difícil y a veces resulta imposible al menos que estén satisfechas las necesidades básicas como la alimentación, un hogar y el amor. La investigación de Paul MacLean, Científico Principal de Investigación en el National Institute of Mental Health, hace énfasis en la importancia que tienen para el aprendizaje las condiciones positivas. El señala que el Sistema Limbico o sea el centro emocional del cerebro, es tan poderoso que las emociones negativas tales como la hostilidad, la rabia, el temor y la ansiedad pueden realmente producir un descenso en el cerebro hacia un nivel básico, de supervivencia. Esto puede hacer que el aprendizaje se torne muy difícil, si no imposible. Por otra parte, las emociones positivas, tales como la confianza, el amor, la ternura y el humor pueden facilitar el aprendizaje y los procesos de pensamiento de más alto nivel.

Neurofisiólogos tales como Marian Diamond en la Universidad de California en Berkeley señalan la importancia no sólo de la buena nutrición y el cuidado físico, sino también de un entorno positivo y estimulante del cual se puede nutrir la persona para consolidar los fundamentos físicos, mentales y emocionales del aprendizaje.

Las escuelas de por sí solas no están en capacidad de satisfacer las necesidades de los números rápidamente crecientes de niños; por esta razón, la colaboración en sitio de organismos de salud y de servicios sociales ha llegado a ser esencial en muchas zonas.

En el aula de hoy, se busca que los alumnos con diferentes capacidades e incapacidades, provenientes de distintos medios culturales, sociales, económicos y educativos se conformen a la sociedad. Para que todos puedan aprender, los maestros están desarrollando una gran variedad de métodos educativos que permiten el aprendizaje valiéndose de los puntos fuertes de los alumnos, por lo menos parte del tiempo. El resto del tiempo, éstos tienen la oportunidad de experimentar y alcanzar nuevas formas de pensar y aprender.

2. Todos Pueden Aprender Mas Efficientemente

Se han desarrollado muchas estrategias para que los alumnos aprendan más rápidamente, con mayor retención y más facilidad. Se utilizan computadoras y tecnologías interactivas en formas que aceleran el aprendizaje; no obstante, desarrollar la "tecnología humana" resulta más esencial aún.

Actualmente, el aprendizaje acelerado y las técnicas de aprendizaje cooperativo se están utilizando con mucho éxito en gran número de escuelas y en programas de entrenamiento empresarial. Con frecuencia, el tiempo de aprendizaje se reduce a la mitad.

Cuando los alumnos aprenden con más eficiencia, los maestros disponen de más tiempo y pueden ocuparse de motivar su interés, su entusiasmo y su curiosidad al iniciarlos en cualquier experiencia de aprendizaje. Por consiguiente, queda más tiempo para ayudar a los alumnos para que aprendan a aprender y pensar en lo que aprenden de diversas maneras. Y queda tiempo para que los alumnos apliquen lo que aprenden en formas bien pensadas, prácticas y creativas dentro de otros contextos. Estos son procesos esenciales que con demasiada frecuencia han quedado excluidos del aula tradicional, por la premura que tiene el maestro de cubrir la materia prevista.

Un aumento en la puntuación de las pruebas en ciertas áreas básicas, suele ir acompañado de una declinación en las áreas de comprensión, aplicación práctica y solución de problemas. Al aprender formas más eficientes de aprendizaje, también se esta comprando" tiempo para asegurarse de aprender los procesos esenciales.

3. Todos Pueden Aprender a Ser Mas Inteligentes

La mayoría de las escuelas no se concentran todavía en este principio, debido a que muchos educadores siguen creyendo que la inteligencia es una estructura estática, no susceptible a ser modificada, y que la inteligencia no puede ser ni enseñada ni aprendida. Las pruebas de coficiente intelectual siguen siendo de uso general, aunque en algunas zonas escolares ya han sido abandonadas sobre la base que el rango de inteligencia que miden es demasiado estrecho.

Existe muy poco consenso sobre una definición general de la inteligencia. La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que implica por lo menos la habilidad de aprender y aplicar lo que se ha aprendido. Cónsono con los tiempos que vivimos, Robert Sternberg agrega que esto implica la habilidad de adaptarse al ambiente o de modificarlo, o buscar y crear nuevos ambientes.

Es evidente que es muy poca la correlación que existe entre el coficiente intelectual resultante de las pruebas y la capacidad que tienen las personas para aprender y obtener logros en el mundo real. Muchos investigadores cognoscitivos están comprobando que de hecho, la inteligencia es un sistema abierto y dinámico, que puede ser modificado a cualquier edad y cualquier nivel de capacidad. De hecho, más de 750 estudios de investigación basados en el trabajo de Reuven Feuerstein apoyan su Teoría de la Modificabilidad Congnoscitiva Estructural.

Ejemplos adicionales de las estrategias que desarrollan la inteligencia se encuentran en el trabajo de J. P. Guilford, psicólogo creador del modelo de la Estructura del Intelecto. Este trabajo fue continuado posteriormente por Mary Meeker y en la actualidad, se está aplicando con éxito en muchas escuelas tanto en Estados Unidos como en Japón.

La tecnología interactiva y los hipermedios son herramientas que pueden ser utilizadas por educadores y alumnos en formas poderosas para ampliar aún más la mente humana, ya que disponen de los medios para explorar la inteligencia de manera similar a la forma en que trabaja la mente a veces secuencialmente y a veces aleatoriamente.

Todos pueden aprender. Todos pueden aprender más eficientemente. Todos pueden aprender a ser más inteligentes. Cuando estos tres conceptos se encuentren bien arraigados en las prácticas educativas, entonces será posible crear sistemas educativos que sean realmente apropiados para nuestros tiempos. Estos conceptos son subyacentes a muchas de las tendencias que se describen a continuación.

El aprendizaje activo, multisensorial, es una de las claves para proveer igualidad de oportunidades de aprendizaje.

La Diversidad Creciente de Alumnos esta Afectando la Panificacion y la Practica Educativa en Todos sus Entornos

Se reconoce actualmente que todos los alumnos no aprenden de la misma manera. La enseñanza que se limita a estrategias que le sirvieron al maestro cuando éste se educaba, quizás no sea recibida por todos los alumnos en formas que les permita aprender. Por consiguiente, un gran número de maestros está trabajando por ampliar la gama de estrategias de enseñanza y de paso renovando su entusiasmo por la enseñanza,al tiempo que los alumnos también aprenden con más éxito.

Las diferencias perceptuales, tal como las describen Charles Letteri y otros, son la causa por la cual algunos alumnos no pueden aprender con efectividad sólo al escuchar o leer información. Para muchos, la enseñanza puede ser facilitada con gráficos, diagramas, mapas mentales, computadoras, video u otros tipos de ayudas visuales, especialmente a raíz de que la televisión se ha hecho de uso generalizado. Otros alumnos, en cambio, tienen que tener las ideas prácticamente en sus manos. Para ellos, los instrumentos manipulativos, como por ejemplo las varas de Cuisinaire u otros proyectos tangibles hacen que sea posible y más fácil aprender asuntos abstractos como el contenido de las matemáticas.

El informe de la Asociación Nacional de Juntas Estadales de Educación de 1988, Right from the Start, señala que "En los niños pequeños, el pensamiento se vincula directamente a sus interacciones con las personas y los materiales. Los niños aprenden mejor si exploran activamente su entorno,utilizando materiales de manipulación directa y aprovechando su curiosidad natural y su deseo de descubrir el sentido que tiene el mundo que los rodea." Estos hallazgos, que reiteran los hallazgos tempranos de María Montessori, son aplicables también a los alumnos de más edad.

Investigadores de estilos de aprendizaje, tales como Berice McCarthy, David Kolb, Rita y Kenneth Dunn y Anthony Gregorc, indican que las diferencias individuales como la preferencia de aprender sólo o en grupo, de forma concreta o abstracta, cumpliendo con proyectos generados por el maestro o creando proyectos originales pueden ser atendidas en cualquier aula donde se lleven a cabo una variedad de actividades de aprendizaje. Igualmente, el mejoramiento en el rendimiento del alumno y en su autoestima suelen ser el resultado de aprender en este tipo de entorno, tal como lo demuestra la escuela abierta Clara Barton en Minneapolis, Minnesota. La Red de Estilos de Aprendizaje patrocinada por la Asociación de Supervisión y Desarrollo del Curriculum ofrece información actualizada y nuevas investigaciones y acontecimientos en el campo.

El programa SOS (Strengthening of Skills - Fortalecimiento de las Destrezas), desarrollado por Lynn O'Brien en Maryland,presenta los diferentes estilos de aprendizaje que adoptan los alumnos y les ayuda a independizarse académicamente, al tiempo que éstos aprenden algunas herramientas esenciales para estudiar y aprender.

A todo lo largo del programa, se estimula a los alumnos a desarrollar su creatividad y aplicar sus estilos individuales para adquirir el dominio de diversas estrategias de aprendizaje.

Pat Guild, quien ha investigado alumnos en situaciones de riesgo en las escuelas públicas de Seattle, ha venido utilizando las evaluaciones Campo Dependientes/Campo Independientes desarrolladas por Herman Witkin. Los que aprenden con el estilo Campo Dependientes aprenden mejor en grupos de colaboradores y necesitan ver el cuadro general" antes de poderse dedicar a los detalles. Los que aprenden con el estilo Campo Independientes trabajan bien solos y aprenden analíticamente, llegando al "cuadro general" después de juntar todas las piezas.

Los resultados del trabajo de Guild indican que muchos alumnos con bajo rendimiento suelen ser Campo Dependientes. Por consiguiente, resulta obvio que la práctica tradicional de ofrecer informaciones aisladas que deben ser aprendidas una por una, no constituye el mejor enfoque para ayudar a estos niños a aprender.

Las evaluaciones Myers-Briggs, basadas en Jung, indican que los alumnos que obtienen las mejores calificaciones suelen tener personalidades "Introvertidas – Intuitivas que Piensan- Juzgan". Los alumnos con bajo rendimiento suelen ser "Extrovertidos -Discernidores - que Sienten - Perciben ". En vista de que estas evaluaciones son independientes de la inteligencia, al igual que las escalas de Witkin, está claro que las escuelas tradicionales favorecen ciertas características especificas; es decir, no están ofreciendo igual oportunidad a todos los niños.

Robert Sternberg, el psicólogo de Yale, examina aún otro tipo de diferencia. Su Teoría de la Mente Triárquica sugiere que existen por lo menos tres tipos de inteligencia y que sólo una de ellas puede medirse por los medios de evaluación más tradicionales. La Inteligencia Componencial, que consiste principalmente de habilidades verbales y lógico-matemáticas, puede ser evaluada por medio del cociente intelectual y pruebas estándar. Por otra parte, la Inteligencia Creativa y la Inteligencia Práctica no pueden medirse con estas herramientas limitadas.

Sin embargo, estas tienen un gran valor en un mundo lleno de problemas complehos que no puteden ser resueltos solo recordando hechos.

El nuevo método de evaluación de Sternberg, publicado en 1992, ofrece los medios para reconocer y valorar una amplia gama de inteligencia, apuntando hacia nuevas direcciones en la planificación y la práctica educativas. Estos y otros tipos de inteligencia pueden ser desarrollados a través de muchos de los procesos de aprendizaje multisensoriales y de experimentación descritos en este informe.

David Perkins, asociado de investigación en Harvard y codirector del Proyecto Cero, también reconoce tres dimensiones básicas de la inteligencia: la dimensión neural, la dimensión empírica y la dimensión reflexiva. Él destaca que la inteligencia reflexiva es la que más se aprende de las tres y puede ser desarrollada bastante rápidamente en las escuelas que ofrecen oportunidades para practicar la gestión mental, las estrategias de aprendizaje y la metacognición, o sea la capacidad de pensar conscientemente y organizar los pensamientos. Este programa mental "mindware" permite ampliar las facultades generales para pensar efectiva, crítica y creativamente.

Howard Gardner, psicólogo de Harvard y codirector del Proyecto Cero, ofrece una perspectiva distinta en su Teoría de las Inteligencias Múltiples. El también señala que nuestra sociedad y las escuelas que la reflejan enseñan, prueban, refuerzan y recompensan primordialmente las habilidades verbales y lógico-matemáticas. Es cierto que éstas son habilidades esenciales para funcionar en nuestra cultura. No obstante, existen por lo menos otros cinco tipos de inteligencia que deben desarrollarse y que pueden abrir la puerta al proceso de aprendizaje para muchos niños. Las inteligencias visual-espacial, cinética, musical, interpersonal e intrapersonal pueden desarrollarse todas en aulas en las cuales se ofrecen varias maneras de aprender. Es posible incluir todos estos tipos de inteligencia en un aula de clase.

En la Cascade Elementary School de Marysville, Washington, los niños de tercer grado aprenden de siete maneras distintas, pasando por varios centros de aprendizaje que enfocan las diferentes inteligencias. El maestro Bruce Campbell ha observado un mejoramiento constante en el rendimiento escolar y una alta motivación hacia el aprendizaje.

En la Key School de Indianapolis, Indiana, el currículum se basa enteramente en la Teoría de las Múltiples Inteligencias y utiliza una gran variedad de evaluaciones además de las pruebas de múltiple escogencia estándar para medir el progreso de los alumnos. Es evidente que estas nuevas evaluaciones no solamente miden el rendimiento de forma más integral, sino que tienen más valor tanto para el maestro como para el alumno.

Se puede lograr mucho con los programas que aprovechan los puntos fuertes existentes de los alumnos o que ofrecen distintas manera de aprender, si se utilizan con el número cada vez mayor de alumnos provenientes de distintas culturas o con necesidades especiales. El aprendizaje activo, multisensorial, es una de las claves para asegurar la equidad en las oportunidades de aprendizaje.

Los Programas ejemplares se ajustan a las necesidades de los niños, en lugar de exigir que los niños se ajusten a los requerimientos de programas especificos.

Se Ofrecen Programas Innovadores de Educacion de los Padres en el Hogar, las Escuelas, los Hospitales y los Centros Comunitarios

El reconocimiento cada vez mayor del crítico papel que juegan los padres como "primer maestro" ha conducido a renovados esfuerzos en la educación de los padres en todas partes del mundo. Los niños que llegan a la escuela sin haberse nutrido, sin sentirse positivos y sin haber tenido experiencias estimulantes como las que pueden recibirse de padres bien informados suelen estar en "situación de riesgo", y el número de estos niños va rápidamente en aumento.

En 1979, se inició un programa innovador en Venezuela que sirve de ejemplo de lo que puede hacer todo un país si se dedica al desarrollo de sus niños. Luis Alberto Machado, ex Ministro para el Desarrollo de la Inteligencia, creó un programa para elevar el nivel de inteligencia de toda la población de su país desde la cuna hasta la vejez. Utilizando instituciones existentes, incluyendo hospitales, escuelas, los medios de communicación, funcionarios públicos, las fuerzas armadas y la industria, él bombardeó al país con nueva información sobre cómo desarrollar más las capacidades humanas.

El programa, denominado Proyecto Familia, comenzaba en las maternidades, donde se le educaba a las futuras madres - mediante voluntarios entrenados y programas de video - sobre cómo lograr el mayor desarrollo de sus hijos a través del cariño, la nutrición apropiada, la estimulación sensorimotor y el ejercicio físico. La educación de los padres continuaba en centros comunitarios durante los primeros tres años del niño. Veinte veces al día aparecían por televisión cuñas de cinco minutos en los cuatro canales de televisión del país. Beatriz Manrique, fundadora del Proyecto Familia, continúa desarrollando el programa y documentando sus efectos positivos en Venezuela.

En enero de 1990, se inició en Arlington, Virginia, el primer Proyecto Familia en Estados Unidos, basado en el modelo de Manrique.

El video "Day One" (Primer Día), un programa de educación de los padres desarrollado por New Horizons for Learning en Seattle, fue inspirado en el programa de Venezuela, aunque se basa en investigación efectuada en Estados Unidos. Actualmente, se utiliza en programas para padres y para unidades de maternidad en hospitales en todo el país y ha sido traducido para ser usado en Francia, Israel, Mexico y Sudamérica.

Missouri es el único estado en Estados Unidos donde existe legislación sobre la educación gratuita a los padres y servicios de apoyo a la familia en todos los distritos escolares. El programa Parents as Teachers (Los Padres como Maestros - PAT) fue establecido en 1981, destinado a alcanzar a las familias antes de que nazcan los hijos y a proporcionar recursos a los padres de niños pequeños en base permanente y voluntaria. El PAT se está implementando en 27 estados adicionales y se están llevando a cabo programas de entrenamiento en todo el país.

El programa ofrece educación a los padres durante los primeros 8 meses, una prueba periódica a los niños hasta los 4 años y programas de educación de los padres de niños de 3 y 4 años con retrasos en su desarrollo. Los educadores de los padres cumplen un programa especial de entrenamiento PAT desarrollado por BurtonWhite.

Los resultados de un estudio piloto de tres años demuestran que los niños cuyos padres participaron en el programa constantemente obtenían mejor calificación en todas las medidas de inteligencia, rendimiento, habilidad verbal y desarrollo social que los niños de los grupos de comparación.

En Seattle, Washington, el Programa para el Apoyo Temprano a los Padres (PEPS) dedica recursos a los padres y a sus hijos. Los padres se reúnen durante dos horas una vez por semana durante los primeros seis meses para compartir lo que sienten y para aprender a manejar las expectativas no cumplidas, promover los nexos padre-hijo y proporcionar información relevante sobre asuntos de crianza de los hijos y crecimiento personal. Más de mil familias han participado en estos grupos. PEPS distribuye afiches con información sobre los recursos de la comunidad, visita a los hospitales y publica un boletín de interés para los padres.

También en Seattle, el Centro de Educación Ciudadana ha desarrollado un proyecto de Entrenamiento de Liderazgo para Padres con el fm de reducir el número de niños hispánicos que abandonan la escuela en Sunnyside,Washington. En 1989, el programa recibió reconocimiento nacional por su trabajo en tres comunidades adicionales donde ayudó a los padres a convertirse en defensores exitosos de la educación de sus hijos:

Seattle, Toppenish y Wapato. Siguen sumándose comunidades al esfuerzo. La Barbara Bush Foundation for Family Literacy (contra el analfabetismo), la Comisión Educativa para los Estados y el Departamento de Salud y Servicios Humanos han premiado al programa por su trabajo ejemplar.

Los programas Head Start están diseñados para ofrecer a los padres la oportunidad de aprender cómo sentar las bases para lograr el desarrollo sano de sus hijos, mejorar los servicios de salud y la nutrición de los niños, ofrecer aprendizaje pre-escolar alegre, identificar y remediar las incapacidades lo más temprano posible y promover la autosuficiencia económica. Aunque los programas Head Start han logrado hacer una diferencia durante más de veinticinco años en la habilidad de los niños en situación de riesgo, sólo el 20% de los niños que necesitan este servicio lo están recibiendo. Head Start se encuentra en 22 estados y ofrece servicios ampliados para íos niños más pequeños y sus familias.

El proyecto Head Start/IBM Partnership ofrece lo último en tecnología de computación para ayudar a las familias de Head Start a reducir su dependencia y aumentar la autosuficiencia. El programa está basado en las orientaciones multiculturales de Head Start y en las orientaciones del NAEYC sobre prácticas apropiadas para el desarrollo y está diseñado para mejorar el desarrollo del lenguaje y las destrezas de aprendizaje entre niños de tres y cuatro años a través de una combinación de tecnología de la computación y de interacción humana cariñosa. Un elemento esencial del programa es el entrenamiento del personal, los padres y los voluntarios como modelo paralos niños.

El programa Parent and Child Education en Kentucky y el proyecto The Kenan Trust Family Literacy, que sigue el modelo del programa de Kentucky, son ejemplos de programas inter-generacionales. El proyecto Kenan, ejecutándose ya en siete puntos de Kentucky y North Carolina, imparte clases tres veces por semana en escuelas primarias a los niños de tres y cuatro años y a los padres de bajo nivel educativo. Los padres

aprenden que ellos son primeros y principales educadores de sus hijos. Se les da las destrezas para alfabetizarse ellos y las destrezas para ayudar a sus hijos a aprender. El Kenan Trust sirve también como mecanismo de intercambio de información sobre programas de alfabetización familiar.

Harold McGraw, Presidente del Business Council for Effective Literacy, señala que "todo lo que sabemos confirma que es esencial un enfoque interdisciplinario". Los educadores de padres, los maestros de alfabetización, los maestros de niños pequeños y los organismos de apoyo familiar deben trabajar juntos para crear los programas más efectivos.

Se Planifican mas Programas para Niños Pequeños, que son Apropiados desde el Punto de Vista del Desarrollo Infantil

Aunque gran parte de la reforma escolar se concentra en la educación primaria y secundaria, el campo de preescolar ha venido ganando terreno. Las experiencias de esos primeros años son lo que preparan los fundamentos de un desarrollo físico, emocional, social e intelectual positivo. Las deficiencias en estas áreas afectan el aprendizaje de por vida y entre los niños menos favorecidos, pudiera crear una clase permanente de personas con muy poca esperanza de mejorar sus vidas o contribuir a la sociedad.

La tendencia actual en los programas de educación preescolar hacia "adecuarlos al desarrollo" ha cobrado fuerza. Esta tendencia incluye consideraciones de adecuación respecto a la edad en cuanto a las habilidades fisicas, emocionales, sociales y cognoscitivas, así como respecto a lo individual en cuanto a la personalidad, la cultura, el estilo de aprendizaje, antecedentes familiares y necesidades especiales.

El tipo de problema complejo que hoy debe manejar cada persona y cada organización requiere del desarrollo de procesos de pensamiento de más alto nivel y de un comportamiento inteligente.

La investigación de la National Association for the Education of Young Children sugiere que los niños aprenden con mas efectividad si se utiliza un abordaje concreto, empírico. Los programas ejemplares están ajustados para satisfacer las necesidades de los niños, en lugar de ajustar a los niños a los requerimientos de programas específicos. Se reconoce de forma más general que los grupos de múltiples edades y las primarias sin grados ofrecen más flexibilidad para incorporar estos enfoques.

De acuerdo a los psicólogos del desarrollo, el principal vehículo e indicador del crecimiento mental en los niños es el juego.Todas las áreas del desarrollo se ejercitan en este "trabajo" de la niñez. La NAEYC recomienda que "el juego iniciado y dirigido por el niño, o apoyado por el padre o el maestro es un componente esencial de la práctica apropiada para el desarrollo." LaAsociación ha expresado su preocupación por los efectos potencialmente perjudiciales de insistir en un trabajo académico no apropiado durante los años de preescolar y primaria y aún mayor preocupación por el uso de pruebas antes del tercer grado, debido a la gran variación en el desarrollo físico,mental y emocional de los niños pequenos.

La consideración central de la tendencia hacia un aprendizaje apropiado al desarrollo está en el enfoque sobre "todo el niño". En las escuelas primarias, los curricula integrados, los grupos multietarios, las actividades multisensoriales, la oportunidad de hacer mucha actividad física, el aprendizaje en grupo y la experiencia directa con materiales interesantes de aprendizaje son claves para que el niño emprenda este nuevo tipo de "trabajo". Para satisfacer las necesidades de niños de muchas distintas culturas, es esencial el uso de métodos y materiales de enseñanza de este tipo. En el caso de niños con necesidades especiales, de esta forma se abren más camino hacia el aprendizaje.

Los Sistemas Educativos estan Cambiando de Modelos Industriales Obsoletos a otros mas Apropiados para Nuestros Tiempos

La escuela común americana, desarrollada por Horace Mann y un grupo de líderes políticos y de negocios a mediados del siglo pasado, fue creada para satisfacer las necesidades de la nueva sociedad industrial. El sistema de escuela pública se diseñó como un sistema gratis, administrado por juntas de laicos y con énfasis en la formación del carácter y en la creación de una fuerza laboral productiva. Las escuelas fueron diseñadas para que fueran eficientes en costos y seguían el modelo prusiano con los pupitres en filas, textos estándar y un curriculum uniforme.

Se estableció un sistema de clasificación para identificar el 20 por ciento de la población considerado con capacidad de liderazgo, otro 30 por ciento capaz de ser profesionales, 30 por ciento que podían formar parte de la fuerza laboral aunque fueran funcionalmente analfabetas y un 20 por ciento considerado no educable. La curva de campana se tomó del trabajo de Darwin y se utilizó para describir la distribución de la inteligencia.

Desafortunadamente, estas prácticas selectivas continúan hoy en día en la mente de muchos administradores y algunos maestros, por lo menos como un conjunto de premisas inconscientes, si no como política institucionalizada.

A comienzos del presente siglo, la mayoría de los niños con graves problemas de aprendizaje o que no hablaban inglés no estaban en la escuela. Un gran número abandonaban los estudios: en 1910, alrededor del 90 por ciento de los alumnos abandonaban la escuela; en los años 50, un 50 por ciento; en los 60, un 40 por ciento y desde 1970 un promedio de 25 por ciento, excepto en las grandes áreas urbanas, donde frecuentemente más del 50 por ciento de los alumnos inscritos abandonan la escuela.

Aunque la sociedad ha cambiado de forma dramática, la mayoría de las escuelas públicas tradicionales no han cambiado. Muchas escuelas continúan pronosticando y produciendo el fracaso. No obstante, muchos educadores, padres, personas de negocios y políticos están pidiendo un cambio.

Los retos sociales, tecnológicos, ecológicos, económicos y de información en nuestros tiempos requieren todo un nuevo enfoque en la educación. Al mismo tiempo, existe más información sobre el desarrollo humano y el aprendizaje que nunca antes. Los interesados tienen tanto la motivación para el cambio como las estrategias para crear escuelas en las cuales el éxito es posible tanto para los alumnos como para los maestros.

La tendencia en la restructuración de las escuelas incluye muchos componentes distintos que se combinan de diferentes maneras y son apropiados para las necesidades de las escuelas y las comunidades individuales. A medida que el curriculum continúa creciendo en respuesta a las necesidades de la sociedad, se están implementando nuevas maneras efectivas para ayudar a todos los alumnos a aprender. A continuación, varios componentes, ninguno de los cuales ofrece la respuesta única a todos los problemas escolares, pero todos ofrecen una esperanza de nuevas posibilidades y una nueva visión de la enseñanza y el aprendizaje.

Las Destrezas de Pensamiento

El tipo de problema complejo que debe manejar toda persona y toda organización hoy requiere el desarrollo de procesos de pensamiento de más alto nivel y de un comportamiento inteligente. El pensamiento ético, altruista y de largo plazo son de una importancia crucial para la sociedad. El análisis, la síntesis, la creación, la evaluación, la planificación y la toma de decisiones se requieren ahora en cada entorno, incluyendo el hogar, la comunidad y el sitio de trabajo. Aún los empleos que anteriormente podían ser desempeñados por trabajadores no calificados hoy en día requieren destrezas sofisticadas de pensamiento.Por ejemplo, hoy muchos trabajadores de plantas industriales necesitan poder leer e interpretar manuales complicados y tomar decisiones importantes en línea.

En vista de que se reconoce cada vez más que la inteligencia es modificable, muchas escuelas han comenzado a enseñar destrezas de pensamiento e inteligencia como materias separadas, a la vez que integradas en todo el curriculum. Es esencial reconocer que para poderlos desarrollar y ejecutar estos programas toman tiempo y entrenamiento y además, para que den sus frutos, deben hacerse permanentes. El libro de Arthur Costa, Developing Minds, contiene una visión global integral de muchos de estos programas. La institución Research for Better Schools en Filadelfia y la red Thinking Skills Network de la Association for Supervision and Curriculum Development ofrecen información y recursos en forma permanente.

Reconociendo la importancia de desarrollar las destrezas del pensamiento aplicado, la Oficina de Patentes de Estados Unidos ha puesto en marcha su Project XL como un programa para alcanzar a los alumnos y estimularles a desarrollar el pensamiento y la solución de problemas. Las metas del programa son crear conciencia entre los educadores y el público en general; motivar a los educadores para que animen a los alumnos a aplicar las destrezas investigativas y creativas, así como el pensamiento crítico, a las experiencias de solución de problemas en la vida real; ofrecer estos recursos y crear una red para recopilar y difundir la informacion.

John Barrell, Profesor de Educación en Montclair State College y hasta hace poco Director del ASCD Thinking Skills Network,señala que todos los programas que enfocan el desarrollo de las destrezas del pensamiento deben reconocer la importancia de las emociones para el desarrollo cognoscitivo. El autoconcepto y la actitud abierta a las ideas, las actitudes y los sentimientos de los demás sobre el aprendizaje son de vital importancia.

Arthur Costa sugiere que los maestros bien entrenados deben modelar su propio desarrollo continuo de las destrezas del pensamiento de más alto nivel, tales como la curiosidad intelectual, la flexibilidad, la fijación de metas y la solución de problemas para los alumnos. La creación de entornos positivos, abiertos y de aceptación, en los cuales se estimula a la colaboración, son esenciales para el desarrollo y la práctica de estos tipos de pensamiento.

Se han desarrollado muchos programas de destrezas de pensamiento, los cuales están en marcha en escuelas en todo el país. Entre los más utilizados, se encuentra Talents Unlimited, desarrollado por Calvin Taylor; Kids Kits; Philosophy for Children, desarrollado por Matthew Lippman; HOTS, desarrollado por Stanley Pogrow; CORT desarrollado por Edward deBono e Instrumental Enrichment, desarrollado por Reuven Feuerstein.

Cuando los alumnos aprenden juntos en parejas o en pequeños grupos, el aprendizaje es más rápido, hay mayor retención y los alumnos se sienten más positivos respecto al proceso de aprendizaje.

Taylor's Talents Unlimited se usa en 1300 escuelas con más de 210.000 alumnos. En Westover Elementary, una escuela de los barrios pobres de Stamford, Connecticut, se está aplicando Talents Unlimited en todo el curriculum, con resultados muy positivos. Esta escuela funciona como un imán que incorpora todas las artes al programa y además utiliza el enfoque Gregorc de estilos de aprendizaje para satisfacer las necesidades de una diversidad de alumnos.

El programa HOTS de Pogrow fue diseñado para mejorar las destrezas básicas de los alumnos menos favorecidos, valiéndose de una combinación de tecnología de computación y el diálogo socrático. El programa, que ya forma parte del curriculum de 300 escuelas en 22 estados, se utiliza a diario. En la Jamestown Elementary School en Pennsylvania, además de desarrollar mejoras en la toma de decisiones, la solución de problemas y la motivación, los alumnos mejoraron sus destrezas de lectura a razón de 5.6 años en un sólo año. Entre los alumnos de 50 y 60 grados en Capítulo I, más de 20 por ciento obtuvieron calificaciones más allá de las correspondientes a secundaria en una prueba de lectura posterior al programa.

Actualmente, los programas de Feuerstein de Aprendizaje con Mediación (Mediated Learning) y de Enriquecimiento Instrumental (Instrumental Enrichment) se están usando con gran éxito con alumnos de todo nivel de habilidades y con diferentes grupos culturales en todo el mundo. Las escuelas y las universidades están descubriendo que las destrezas de la inteligencia pueden ser ensenadas. En Portland, Oregon, y en Detroit, Michigan, el programa se está ejecutando con todo éxito a traves de todo el sistema escolar. También en Detroit, se ha desarrollado un programa deAprendizaje con Mediación para padres. En Vancouver, B.C., más de 200 maestros recibieron entrenamiento en los métodos de Feuerstein y más de 1.000 alumnos están utilizándolos en su aprendizaje con buenos resultados.

En la escuela Wasatch Elementary de Salt Lake City, Utah, todos los miembros del profesorado participaron en la investigación y la selección de programas de destrezas de pensamiento que pudieran poner en marcha y todos están involucrados en un programa permanente de entrenamiento. Desarrollaron un modelo ecléctico que consiste en los Seis Sombreros de Pensar de deBono, la Filosofía de los Niños , Talents Unlimited y la escritura de proceso. Se hace mucho hincapié en dejar tiempo para pensar, compartir y colaborar Los resultados observados por los alumnos, los maestros y los padres han sido dramáticos. La escuela es parte de un Consorcio ASCD de Destrezas de Pensar, formado por 25 escuelas.

El Aprendizaje Cooperativo

La investigación impresionante que se ha efectuado sobre esta estrategia educativa indica que cuando los alumnos aprenden juntos en parejas o en pequeños grupos, el aprendizaje es más rápido, hay mayor retención y los alumnos se sienten más positivos respecto al proceso de aprendizaje. El aprendizaje cooperativo mejora la habilidad de los niños para construir el conocimiento mientras conjuntamente descubren nuevas ideas. Adicionalmente, aumenta la autoestima de los alumnos y ayuda a los maestros con la gestión del aula. Por el valor que tiene, se ha generalizado su uso en todo el país y se ha convertido en parte estándar para la mayoría del entrenamiento previo a la inducción del personal. El aprendizaje cooperativo puede llegar a convertirse en un elemento unificador en la reforma escolar.

Debido a que el Aprendizaje Cooperativo logra su cometido únicamente si tanto los maestros como los alumnos aprenden las importantes destrezas del proceso, las escuelas que más éxito han tenido con el Aprendizaje Cooperativo han sido las que proporcionan entrenamiento permanente a su personal y ofrecen muchas oportunidades para colaborar y compartir ideas.

Métodos efectivos para enseñar el aprendizaje cooperativo han sido desarrollados por investigadores tales como Roger y David Johnson en el Cooperative Learning Center de la Universidad de Minnesota; Spencer Kagan, Director de Recursos para Docentes yYael y Shlomo Sharan en la Universidad de Tel Aviv, Israel.

En la Cornelia Elementary School en Minneapolis, durante un período de dos años, todo el personal ha sido entrenado en el Aprendizaje Cooperativo y dos maestros-líderes dirigen un programa permanente de mejoramiento profesional. Los grupos de colegas se reúnen dos veces al mes para compartir ideas, ayudarse unos a otros, observar y enseñar conjuntamente. Un nuevo componente del programa lo constituye el desarrollo de las destrezas de negociación y mediación para alumnos. La investigación permanente continuará, mientras los alumnos aprenden el proceso y se turnan siendo mediadores de la clase.

Otros ejemplos de programas exitosos de Aprendizaje Cooperativo son los ejecutados en el proyecto Keystone del distrito escolar independiente de Fort Worth, Texas; las Escuelas Públicas de Greenwich, Connecticut; Park Lane Elementary en Lawton, Oklahoma y el proyecto Cherokee en Iowa.

La Instrucción Compleja es similar al Aprendizaje Cooperativo, ya que se basa en la instrucción impartida en pequeños grupos. Sin embargo, incluye algunos elementos de múltiples inteligencias, destrezas de pensamiento y programas interdisciplinarios. Con frecuencia se utiliza conjuntamente con "Finding Out/Descubrimiento, un programa bilingúe de ciencias y matemáticas desarrollado por Elizabeth Cohen y Edward de Avila en la Universidad de Stanford. Se ha efectuado investigación sobre este programa durante diez años y ha sido implementado en centenares de aulas de clase donde existen altas proporciones de alumnos de las minorías y en situaciones de riesgo.

El programa ofrece alternativas para el seguimiento de grupos con diferentes niveles de habilidades y ofrece formas de trabajar en aulas multilingues, donde la formación de grupos puede privar a los alumnos de la importante oportunidad de adquirir idiomas. El programa se basa en investigación sociológica y se concentra en la eliminación de problemas de estatus que inhiben el éxito del aprendizaje y del desarrollo personal. Este programa está satisfaciendo una gran necesidad de estrategias de enseñanza efectivas en las escuelas heterogéneas de nivel medio.

Las Artes en la Educacíon

Desde que existe la humanidad, las artes han representado formas poderosas de enseñanza y aprendizaje. Cada civilización ha utilizado símbolos visuales memorables, canciones emocionantes y poesía elocuente para instigar el orgullo nacional.

La antigua iglesia, que sigue siendo una de las organizaciones educativas más efectivas, enseñaba sus lecciones a los feigreces iletrados a través de parábolas, de la palabra cantada y hablada en patrones rítmicos, de murales, estatuas, movimientos coreografiados y procesiones - todo reforzado emocionalmente con la música del órgano y los coros y valiéndose de todos los sentidos y de la activa participación física.

En el caso de los individuos, las artes proporcionan los medios para expresar los sentimientos y las ideas de maneras creativas y hacen que cualquier experiencia de aprendizaje sea más memorable. En las escuelas, cuando los sistemas de símbolos se limitan a palabras y números, la comprensión, la comunicación y la expresión propia de los alumnos también se limitan.

Hoy en día las artes son reconocidas generalmente como destrezas básicas y ocupan una posición central en el curriculum de muchas escuelas exitosas. Más de la mitad de los estados requieren cursos de arte para poderse graduar de la secundaria. Según el profesor Elliot Eisner de Stanford, "Las tareas artísticas, contrariamente a gran parte de lo que actualmente se enseña en las escuelas, desarrollan la capacidad de juzgar, evaluar y experimentar una amplia gama de significados que sobrepasa lo que podemos decir con palabras. Los límites del idioma no son los límites de nuestra consciencia".

Las escuelas que incorporan la música, el arte, las artes dramáticas, la danza y la composición creativa en el curriculum básico han reportado mejoras en todas las medidas de los alumnos, incluyendo la puntuación en pruebas, el uso de destrezas de más alto nivel, promoción de los alumnos, tasas de abandono escolar, actitud de los alumnos y los maestros, medidas disciplinarias y satisfacción de los padres. En la mayoría de estas escuelas, se enseñan las artes no sólo como materias separadas, sino integradas en todo el curriculum. Los educadores han descubierto que un programa completo de artes no resta nada de las demás materias, sino que las mejora. Este es el caso de las escuelas que se mencionan a continuación.

La Elm Elementary School en Milwaukee pasó del 10 por ciento más bajo del distrito escolar en 1979 a ser primera entre 103 escuelas durante ocho de los últimos diez años. St. Augustine Elementary School en el Bronx, donde el 99 por ciento de los alumnos proviene de las minorías, tiene a 90 por ciento de los alumnos leyendo a nivel de grado. Ashley River Elementary en Charleston, una escuela que pertenecía al programa Start-up en 1984, ahora es la segunda escuela del país y tiene una lista de espera de 1200 niños. Davidson School en Augusta, Georgia, que cuenta con los grados 5 a 12 y está totalmente integrada, es una de las escuelas con mayores logros académicos en el país.

El Getty Center for Education in the Arts se dedica a mejorar la calidad de la educación artística, ampliando la materia para incluir no solamente las artes de estudio y las artes escénicas, sino también la historia del arte, la crítica y la estética. Poniendo todos estos aspectos del arte a disposición de los alumnos,se espera alcanzar a un número mayor de éstos y lograr que todos adquieran una apreciación más profunda del arte.

Este programa de Educación Artística basada en disciplinas (DBAE) apoya los programas de acción social ("advocacy"), de mejoramiento profesional de los maestros, de desarrollo de teoría y curriculum y proyectos de demostración. Se han seleccionado siete distritos escolares como sede de un estudio permanente de DBAE. Entre las escuelas participantes que han tenido mayor éxito con el programa se cuenta la Anza School en Los Angeles, California, donde durante los últimos tres años se han duplicado las puntuaciones de las pruebas de lectura, vocabulario y composición y se han logrado aumentos importantes en el vocabulario oral.

Tecnologia

Muy pocas cosas en el mundo están cambiando tan rápidamente como la tecnología de la educación, la cual ya ha producido un efecto profundo sobre la forma en que aprenden los alumnos y la forma en que se les enseña. A medida que las escuelas abandonan el aprendizaje didáctico a favor de procesos más motivadores, interactivos, que desarrollan destrezas de niveles más altos de pensamiento, aumentan las aulas multimedia. Las tecnologías incluyen diversas combinaciones de audio,video, computadoras, telecomunicaciones, aprendizaje a distancia e HiperMedia (que íntegra la música, el texto, la imagen, el video de acción real, voz y animación).

El problema de equidad para los alumnos y las escuelas más pobres sigue siendo un reto que debe abordarse de diversas maneras, incluyendo mayor financiamiento local y del estado, sociedades escuela-empresa y el desarrollo de centros de aprendizaje comunitario basados en tecnología.

Las computadoras están proporcionando instrucción individualizada. Son herramientas valiosísimas.

Las aulas ricas en tecnología tienen mayor éxito cuando las tecnologías avanzadas se vinculan a las estrategias de enseñanza más avanzadas, tales como el aprendizaje cooperativo.

Las computadoras están proporcionando instrucción individual en casi todas las materias. Son herramientas valiosísimas. Las destrezas de pensamiento, la averiguación guiada y la enseñanza por temas. La ejecución exitosa de la tecnología no elimina al maestro, sino que le otorga un nuevo papel como entrenador y motivador, alguien capaz de crear un entorno humano para íos alumnos que trabajan con máquinas.

La investigación indica que es mucho más productivo que los alumnos trabajen con tecnología en parejas o en pequeños grupos, en lugar de sólos. Se convierten en participantes activos del proceso de aprendizaje,ejercitando muchos tipos de inteligencia de maneras dinámicas, dedicando sus "mentes a la tarea" y desarrollando destrezas interpersonales efectivas.

Los sistemas de instrucción interactivos con videodisco mejoran el rendimiento tanto del alumno como del maestro a través de una tecnología que mejora la eficiencia del aprendizaje, la comprensión, la solución de problemas y la toma de decisiones. Es posible que la instrucción interactiva con videodisco sea efectiva en mejorar las destrezas del pensamiento más que nada por su capacidad de simular situaciones y permitir que los alumnos pronostiquen los resultados de sus decisiones. Se ofrecen fuentes ilimitadas de información junto con la tecnología para procesarías y manejarlas.

Las computadoras están proporcionando instrucción individual para casi todas las materias. Son herramientas valiosas para construir las destrezas básicas, desarrollar estrategias para la solución de problemas, producir métodos innovadores para enseñar conceptos abstractos, desarrollar maneras de manejar la información, diagnosticar y remediar las necesidades especiales y administrar el aprendizaje y los registros de los alumnos. Las redes de computación ofrecen una valiosa ayuda a los maestros y alumnos al compartir información y otros recursos, al tiempo que las escuelas desarrollan nuevas maneras de aplicar la tecnología. Las organizaciones que siguen ofrecen materiales adicionales: el Institute for the Transfer of Technology into Education (ITTE) de la National School Board Association, la International Society for Technology in Education (ISTE), Learning Initiatives International, The Interactive Multimedia Industry Association yme Society for Applied Learning and Technology (SALT).

La Myrtle Grove Elementary School en Pensacola, Florida, fue construida en 1930, pero está al día con la tecnología gracias a una donación dirigida a ayudar a los alumnos en situación de riesgo. Los maestros han observado mejoras significativas en el rendimiento de los alumnos en las destrezas básicas.

En la Escuela Pública 125 de Central Harlem, New York, se instaló una red para facilitar el aprendizaje a través de Earth Lab,un proyecto de investigación de Bank Street College. El proyecto se concentra en las ciencias de la tierra e incluye experimentos, composición y actividades con bases de datos. Los maestros señalan que el programa ha sido particularmente útil para desarrollar el aprendizaje cooperativo y la solución de problemas.

En el distrito escolar de Orangeburg en Carolina del Sur, hace cuatro años las diez escuelas que componían el distrito se encontraban todas en el cuartil más baj9 del estado y la tasa de abandono escolar ascendía a 34 por ciento. Hoy, después de la implementación de la tecnología, las diez escuelas están todas en el primer cuartil y la tasa de abandono escolar se encuentra por debajo de 10 por ciento.

Joint Vocational School en Brecksville, Ohio, dedicada primordialmente a alumnos de los grados 11° y 12°, está dotada de 500 computadoras. Al comienzo del programa hace dos años, cada maestro, administrador y miembro del personal de apoyo recibió una computadora a cambio de que tomara el tiempo de aprender a usarla. Hoy, todos los maestros dominan la tecnología y los alumnos trabajan con el sistema en cualquiera de nueve caminos del curriculum. La escuela tiene un record ejemplar en la colocación de empleos de sus egresados. Muchos negocios envían a sus empleados para que se entrenen en la escuela, la cual abre sus puertas dieciocho horas al día.

De acuerdo a una encuesta reciente de maestros en Estados Unidos, las dos terceras partes de ellos utilizan computadoras, pero la mayoría piensan que saben menos de computación que sus alumnos. Ochenta y cinco por ciento consideran que las computadoras han tenido un efecto positivo sobre la educación. Setenta y cinco por ciento de los maestros están de acuerdo que el uso de computadoras puede reducir la necesidad de agrupar a los alumnos por habilidad, ya que las computadoras se prestan para una instrucción más individual. Noventa y uno por ciento creen que las computadoras pueden ayudar a desarrollar las destrezas básicas y 82 por ciento piensan que las computadoras aumentan la motivación de los alumnos.

Aprendizaje Acelerado

El Dr. Georgi Lozanov, profesor de la Universidad de Sofia en Bulgaria, ha efectuado trabajo de avanzada en el Aprendizaje Acelerado. El sistema combina el aprendizaje multisensorial y muchas de las estrategias de aprendizaje ya reseñadas en un solo entorno estimulante, de apoyo. Las ayudas visuales con mucho color, las imágenes, la música, la danza, las artes dramáticas, los juegos, otras actividades físicas y la tecnología interactiva son todos parte de este activo proceso de aprendizaje.

Cuando el proceso comenzó a ser usado en las escuelas de Bulgaria, los maestros quedaron asombrados por la rapidez con la cual aprendían los niños. Tal como se utiliza actualmente en la enseñanza de idiomas en programas como el de 2lst Century Learning Systems en Minneapolis, no tiene nada de particular que lo que se aprende en un año en una materia a nivel universitario, se logre ah en dos semanas.

El entrenamiento, la investigación, el desarrollo y la difusión del programa han sido coordinados por alli la International Association forAccelerative Learning con sede en la Universidad de Rio de Janeiro, la Society for Effective Affective Learning y Accelerated Learning Systems en Londres.

Muchas escuelas están aplicando las estrategias con notables resultados en términos de rendimiento estudiantil, mejor ambiente escolar, asistencia y motivación del maestro. En la Guggenheim School en Chicago, una escuela pública de barrios pobres con 98 por ciento de alumnos de raza negra, todos los maestros han sido entrenados y utilizan las técnicas de aprendizaje acelerado. La asistencia es de 94 por ciento en promedio, los maestros se encuentran muy motivados y el rendimiento del estudiantado está constantemente en aumento.

En la Horton School en San Diego, con un alumnado primordialmente hispánico, todos los alumnos llegan a ser bilingues. Todos los maestron utilizan el Aprendizaje Acelerado y comparten todos los meses sus nuevos planes de lección. En Supercamp, un campamento de verano de diez días para alumnos de 11 a 21 años, el 66 por ciento de los alumnos mejoran sus calificaciones notoriamente y las puntuaciones del SAT mejoran 350 puntos en promedio. En todos estos entornos, se observan cambios dramáticos en la actitud, la motivación hacia el aprendizaje y el rendimiento de los alumnos.

Curriculum Interdisciplinario

Los alumnos aprenden el verdadero significado de la democracia participativa al trabajar en proyectos de servicio en escuelas de todo el país.

En vista de que los curricula y los horarios fragmentados le hacen difícil a los alumnos ver las relaciones entre sus materias y la relevancia de sus estudios para sus vidas, muchas escuelas están implementando programas interdisciplinarios.

El curriculum integrado, que incluye tanto temas amplios como problemas reales, toma muchas formas - bien sea como unidades o materias interdisciplinarias, o modelo integrado de un día o un programa completo que puede durar todo un trimestre o un año. Debido a la magnitud de la empresa, usualmente se asignan equipos de maestros que trabajan juntos para crear e implementar el programa.

Newton High School en Connecticut tiene una clase de humanidades que se reúne todos los días y ofrece a los alumnos. Los alumnos aprenden el significado real de la democracia participativa al trabajar en proyectos de servicio en las escuelas de todo el país, de último y penúltimo años la opción de recibir créditos en arce, inglés o música. Los tres maestros del equipo son especialistas en cada una de esas materias y comparten un período de preparación diario. La materia incorpora proyectos de aprendizaje cooperativo, un curriculum multisensorial, orientado a la experiencia que estimula hacia la solución de problemas y otros recursos comunitarios. Aunque algunos alumnos presentan dificultades iniciales por la naturaleza participativa de la materia y se sienten amenazados por la exigencia de pensar con creatividad y de tomar riesgos, muchos alumnos prosperan gracias a su nueva libertad de aprender con independencia y colaboración.

En la Running Creek Elementary School en Elizabeth, Colorado, los maestros estiman que el 80% de su tiempo se dedica actualmente al trabajo interdisciplinario. Un proyectó espacial de dos semanas en el cual participaron todos los maestros y todos los alumnos de la escuela se ha convertido en un evento celebrado anualmente. El programa ha tenido como resultado una mejor autodisciplina y asistencia, ha aumentado la proporción de tareas entregadas y ha mejorado la actitud hacia la escuela.

Los maestros dicen que son más creativos y entusiastas y que ahora sienten más orgullo personal y profesional en su enseñanza. Comparten unos con otros y se apoyan, se sienten menos aislados y disfrutan al crear un curriculum más relevante y flexible que satisface las necesidades y los intereses de los alumnos y de la comunidad.

La mayoría de las cincuenta y cuatro escuelas de la Coalition of Essential Schools, creada con gran éxito porTheodore Sizer, trabajan en clases combinadas, enseñadas por equipos. Las escuelas reportan que la integración de las materias en mayores bloques de tiempo facilita que el aprendizaje sea más profundo, que haya mayor dominio de lo aprendido y que se forjen conexiones significativas entre las materias y las ideas.

Los Proyectos de Servicio

Los alumnos aprenden el verdadero significado de la democracia participativa al trabajar en proyectos de servicio en escuelas de todo el país. Estos programas ayudan a convertir las comunidades en sitios más vivibles, ofrecen a los alumnos la oportunidad de tener experiencias de aprendizaje directo, mejoran el éxito de las escuelas y aseguran que los participantes se sientan miembros valiosos. Muchos de estos programas son coordinados por el NationalYouth Lcadership Council.

La iniciativa Minnesota Comprehensive Youth Service, que surgió del trabajo de este Consejo, sirve de modelo para el desarrollo de los programas de aprendizaje en servicio. Su meta es comprometer a los alumnos y a las escuelas para que contribuyan de manera significativa a la comunidad, al tiempo en que son ocupados los maestros y los alumnos en un aprendizaje empírico relevante.

Cada vez más se reconoce el papel potencial que puede jugar el aprendizaje en servicio en los esfuerzos de reforma escolar desplegados por grupos tales como el Coundil of Chief State School Officers. El centro de atención ha estado primordialmente en las escuelas de kinder hasta 80 grado en un intento inicial por alcanzar a los niños en situación de riesgo, pero también se están desarrollando e implementando curricula para secundaria.

En Minnesota, Michigan, Iowa, Wisconsin, Illinois y en Springfield, Massachusetts (donde surgió el primer modelo integral para todo el distrito) ya se está ejecutando el programa. Seattle es la sede del programa regional Project Service Leadership para el noroeste del país. Actualmente, se está desarrollando un proyecto especial para las comunidades. indígenas en todo el país, a través del proyecto National Indian Youth Leadership en Gallup, New Mexico.

Las actividades de Aprendizaje en Servicio implican tutoría entre compañeros y enseñanza multietaria,proyectos de embellecimiento de la comunidad, hermanos mayores para íos niños sin hogar, entrenamiento en parques infantiles y publicación de boletines sobre el servicio. Estos programas no sólo desarrollan y ponen en práctica el altruismo, sino que producen mejoras en destrezas básicas cuando los niños de kinder envían mensajes a ancianos hospitalizados, o los niños de educación media diseñan y pintan un mural para un hospicio o los alumnos de secundari organizan y hacen la publicidad de un proyecto de reciclaje comunitario.

Kate McPherson, Directora de Project Service Leadership, señala que "Este es un aprendizaje por compromiso. Si la necesidad de la persona a quien se sirve, bien sea manual o mentalmente,parece importante para el alumno que le sirve, entonces éste se siente 'comprometido'. Compromiso significa internalizar, y esto es otra manera de decir 'aprender'."

Sociedades

Cada-vez más escuelas en todo Estados Unidos están mejorando las oportunidades de aprendizaje que ofrecen a sus alumnos, entrando en sociedades con empresas, compañías u otras organizaciones, incluyendo hospitales, ancianatos, universidades y departamentos federales o municipales. Estas sociedades permiten aprovechar los muchos recursos de las comunidades y a la vez, ofrecen a sus socios la oportunidad de ayudar a los alumnos y a las escuelas en formas significativas.

Las escuelas se benefician cuando las sociedades les ayudan a desarrollar el curriculum y ofrecen asistencia técnica, establecen modelos ejemplares- al ofrecer experticia que no existe en la escuela, satisfacen necesidades más allá de lo que puede cumplir la escuela, ofrecen oportunidades para aplicar el aprendizaje a las situaciones reales del trabajo y levantan el ánimo al prestar su ayuda. Existen innumerables ejemplos de esta asistencia cada vez más frecuente a las escuelas.

Cities in Schools (CIS) es una organización sin fmes de lucro que ha desarrollado sociedades a nivel nacional durante casi treinta años para ayudar a los alumnos en situaciones de riesgo. Opera programas de prevención del abandono escolar en treinta y seis comunidades, atendiendo a casi 20.000 jóvenes en 179 centros educativos. Actualmente, la organización se está ampliando para atender a cuarenta comunidades adicionales. El proceso CIS coordina los servicios humanos en las comunidades, el gobierno local, las compañías y las organizaciones voluntarias dentro de las escuelas y como tal, sirve de "sociedad de prevención".

El programa PIPE (Partners in Education/Socios en la Educación), que ha sido pionero en Seattle, atendió a casi 37.000 alumnos y 2.000 maestros en el año académico 1989-1990. Durante su exitosa historia de diez años, se unieron en el esfuerzo ochenta y dos escuelas con 120 compañías, organismo públicos u organizaciones sin fines de lucro. Su útil folleto, Do-Able Dozen, describe la variedad existente de programas PIPE.

El programa Koalaty Kid, desarrollado por la American Society for Quality Control (ASQC), está creando sociedades entre las escuelas y los grupos locales deASQC en todo el país. Contando con fmanciamiento de Corning Glass, la primera sociedad se formó con Frederick Carder Elementary School en Corning, New York. El énfasis en una educación con calidad, buen ambiente y comunicación ha tenido un impacto notorio en la escuela y sus alumnos. En Carder, el 95 por ciento de los alumnos se encuentra al nivel de su grado o por encima en matemáticas y el 91 por ciento están al nivel de su grado o por encima en lectura.

Las iniciativas Wisconsin Educational Partnership,patrocinadas por Cray Research, actualizan y estimulan la integración de las matemáticas, la ciencia y la educación en tecnología en escuelas de kinder a 120 grado, primordialmente por medio del mejoramiento profesional. El programa ofrece reentrenamiento y desarrollo a sus maestros, actividades para ayudar a restructurar la educación a través de la enseñanza innovadora, el curriculum y proyectos tecnológicos, así como sociedades con particulares e instituciones. En la Cray Academy, un instituto de verano, más de 800 maestros han asistido a treinta y dos talleres de matemáticas, ciencias y educación tecnológica. La Cray Leadership Academy reúne a los directores y maestros para que trabajen juntos para mejorar el curriculum y la instrucción en esas materias.

La sociedad IBM-Head Start explora las formas en que la tecnología puede facultar a las familias a través de la enseñanza intergeneracional, sirviendo los niños de mentores de los padres. El programa ha recibido reconocimiento a nivel nacional.

Recientemente, a través de muchos programas especiales de computación, se han puesto en marcha proyectos de computación para conectar a los alumnos de las escuelas de primaria con los ancianos en sus hogares o en ancianatos, siendo los resultados sumamente positivos para ambas partes.

El Contexto Internacional y Multicultural

La diversidad étnica aumenta en nuestra sociedad y en nuestras escuelas y los programas que ofrecen aprendizaje en un contexto multicultural e internacional ayudan a los alumnos a valorar su propia herencia cultural y a valorar y apreciar a las personas de otras culturas. James Banks, profesor de educación en la Universidad de Washington, ha descrito el desarrollo personal en el ambiente de concientización multicultural como sigue: se comienza con el aislamiento cultural, pasando a aclarar la propia identidad cultural, luego a entender y valorar la diversidad cultural y por último, a lograr la competencia multicultural y global.

Un programa que sirve de ejemplo de estas metas es el proyecto Reach en Arlington,Washington. Comienza con destrezas de relaciones humanas individuales, introduce una concienciatización de la experiencia del negro americano, el asiático americano, el mexicano americano y el indio americano, culminando luego con experiencias multiculturales. Este programa se está ejecutando actualmente en doce estados y ha alcanzado a 60.000 alumnos, quienes han demostrado importantes logros personales y sociales en su valoración de la diversidad, así como en un mejor rendimiento escolar.

Hace diez años, las escuelas públicas de Portland, Oregon, iniciaron un programa pionero destinado a incorporar información de otras culturas en todo el curriculum. Más o menos al mismo tiempo, Iowa se convirtió en el primer estado con un curriculum multicultural obligatorio, seguido por Minnesota y NuevaYork. Estos programas continúan sirviendo de modelo, mientras otros se van formando en todo el país.

A medida que las escuelas continúan ampliando su compromiso de equidad para todos los alumnos y profundizando y enriqueciendo sus programas de educación multicultural, aumenta también el interés por comunicarse con estudiantes en otros países. Ambos programas se refuerzan uno al otro para hacerlos más efectivos.

En la Brown's Point Elementary School en Tacoma, Washington, los alumnos se comunican cada semana por computadora con alumnos en otros paises durante sus clases de estudios sociales. Los alumnos han hecho amigos en Nueva Zelanda, Inglaterra, Australia y Canadá. Están emergiendo muchos proyectos conjuntos, incluyendo la co-autoría de periódicos internacionales, institutos de investigación globales, Olimpíadas Mentales y exhibiciones de arte. Se llevan a cabo discusiones estimulantes sobre la ecología, la política y otros temas de interés internacional, así como las diferencias y las similitudes entre las personas de ambas culturas.

Gemnet, un componente de Global Education Motivators con sede en Chestnut Hill College en Pennsylvania, es una red de información y comunicación por computadora diseñada para aumentar al mismo tiempo los conocimientos globales y de computación de los alumnos. Ofrece correo electrónico para la comunicación global y bases de datos para la información mundial. El programa intercurricular se presta para una amplia gama de intereses y ofrece a los alumnos una "ventana al mundo".

Las pruebas más integrales estimulan la profundización de la enseñanza, se concentran en un más alto nivel de pensamiento y aplican lo aprendido de maneras prácticas y creativas.

Las computadoras son programadas para digitalizar la voz humana y para hablar en cualquier idioma - aún con la misma voz del usuario produce otros idiomas y dialectos. Esta tecnología está contribuyendo a los programas de afirmación cultural para los alumnos que no son angloparlantes.

Evaluacion

Durante muchos años, las habilidades de los alumnos se han evaluado mediante las pruebas-de cociente intelectual; no obstante, la correlación entre los resultados ylo que el alumno puede aprender ha sido muy baja. El Learning Potential Assessment Device (Dispositivo para Evaluar el Potencial de Aprendizaje), desarrollado por Reuven Feuerstein,es el resultado lógico de su Teoría de Modificabilidad Estructural Cognoscitiva. El concepto de que los seres humanos seamos modificables convierte a la evaluación dinámica en una necesidad. Si los seres humanos realmente son modificables, ciertamente varían en el nivel de modificabilidad y en el tipo de intervenciones que necesitan para aprender con éxito. Por consiguiente, de acuerdo con Feuerstein, el objeto y el centro de la evaluación no debe ser mensurar las características estables, sino más bien determinar la capacidad de cambiar y de adaptarse a nuevas situaciones.

En relación con la evaluación del aprendizaje, las pruebas pueden ser un paso importante del proceso; sin embargo, las pruebas estandarizadas tal como existen actualmente no suelen usarse para este propósito. En vista de que la mayoría de las pruebas estandarizadas evalúan primordialmente la capacidad de recordar y puesto que muchos maestros "enseñan para el examen" debido a que ellos son evaluados según los resultados, se reduce el alcance del curriculum y no se refuerza el desarrollo de las destrezas de pensamiento de más alto nivel. Se están estudiando y experimentando nuevos métodos de evaluación, gracias a la presión creciente en el sentido de evaluar el rendimiento escolar de forma más integral.

Las pruebas más integrales estimulan la profundización de la enseñanza, se concentran en un más alto nivel de pensamiento y aplican lo aprendido de maneras prácticas y creativas. Las buenas evaluaciones son incorporadas en el proceso educativo y proporcionan información valiosa para tanto maestros como alumnos.

Arts Propel, en el cual está involucrado el Proyecto Cero de Harvard, el Educational Testing Service y las escuelas públicas de Pittsburgh, tiene el objetivo, entre otros, de eliminar la diferencia entre la instrucción y la evaluación. En el proyecto,los alumnos aprenden a evaluar su propio trabajo y los maestros aprenden a usar los diferentes medios de evaluación, tales como las carpetas de trabajos de los alumnos y los proyectos de alumnos.

Howard Gardner, Co-director del Proyecto Cero, señala que "la evaluación debe multimensurarse en el sentido que no debemos depender de un solo índice, sino observar de distintas maneras las habilidades, los defectos y el estilo característico de aprendizaje del alumno."

Grant Wiggins del National Center on Education and the Economy en Rochester, New York, sugiere que las pruebas deben ser experiencias centrales del aprendizaje. El afirma que "si deseamos diseñar una prueba auténtica, debemos decidir primero cuáles son los rendimientos que queremos que nuestros alumnos dominen bien. Debemos diseñar primero esos rendimientos y dejar para después el método para establecer una calificación justa y cabal . . . Típicamente, aprendemos demasiado acerca de la capacidad del alumno para recordar a corto plazo,pero muy poco acerca de lo más importante: los hábitos mentales del alumno."

En Connecticut se han comenzado a utilizar evaluaciones basadas en el rendimiento en las ciencias, los idiomas, el dibujo técnico y la reparación de motores pequeños. En Pittsburgh, se ha desarrollado un programa de exámenes basados en el pensum y en Vermont se están desarrollando evaluaciones basadas en la carpeta de trabajos (el portafolio) del alumno para composición y matemáticas. En California, se ha experimentado con pruebas basadas en el rendimiento para ciencias y además, una prueba de ensayo para todo el estado. En Maryland, ahora se incluyen los exámenes-ensayo como requisito para graduarse y en Connecticut, se está proponiendo un examen Core of Learning (Lo Esencial del Aprendizaje) que implica pensamiento de más alto nivel y destrezas de solución de problemas. La National Science Foundation está financiando a maestros de seis estados para que desarrollen pruebas "basadas en rendimiento" que incluyen tareas de la vida real y la Coalition of Essential Schools usa ensayos,proyectosy"exhibiciones"de aprendizaje como formas más efectivas para evaluar el rendimiento de los alumnos.

El Ambiente de Aprendizaje

A medida que cambian los curricula y las estrategias de enseñanza/aprendizaje, a veces se hace difícil trabajar en los ambientes antiguos. Muchos edificios nuevos se han adaptado a la necesidad de espacios más flexibles para el aprendizaje cooperativo o individualizado, para las artes y la tecnología y para crear un ambiente estimulante, que nutra a los alumnos. Igualmente, se están haciendo grandes esfuerzos por crear ambientes más positivos y flexibles en las instalaciones existentes.

El Architecture and Children Institute en Seattle, Washington, sostiene que si se piensan bien las cosas, se invierte tiempo y entusiasmo y se planifica con eficiencia, toda escuela puede convertirse en un ambiente que nutre al ser humano que crece. Este tipo de ambiente se basa en cuatro premisas:

1.   Las personas se consideran una parte integral del ambiente, en lugar de separadas.

2.   El ambiente arquitectónico, como obra de arte de por sí, puede afectar el comportamiento.

3.   El ambiente puede ser diseñado, trabajado con ingeniería y aprovisionado para servir como herramienta adicional del aprendizaje.

4.   El ambiente de aprendizaje puede ser evaluado como herramienta de aprendizaje si se basa para el diseño en las necesidades de desarrollo de los niños.

Muchos de los maestros de primaria que trabajan con el Instituto han vaciado sus aulas a comienzos de año y luego pasado un mes rediseñándolas con los alumnos como experiencia educativa en planificación de espacios. La creación de ambientes como éstos refuerza la confianza entre alumnos y maestros, a la vez que ayuda a los alumnos a ser más independientes y responsables respecto a su propio aprendizaje. Estas aulas son lugares sanos, humanizados, emocionantes, donde se puede vivir, aprender y preparar para el futuro.

Muchos maestros están buscando más allá del ambiente escolar entornos urbanos o naturales que sirvan para el aprendizaje. Las oportunidades de hacer pasantías en empresas u hospitales y las oportunidades de aprender mediante vivencias en áreas silvestres son una extensión valiosa de las experiencias en el aula de clase. El concepto de un "ambiente de aprendizaje" que no sea un aula ofrece un sin fm de oportunidades para demostrar a los alumnos que el aprendizaje puede suceder en cualquier parte, en cualquier momento y a cualquier edad.

Gestion Basada en la Escuela

Cada escuela tiene su propio alumnado y su cuerpo docente y la comunidad que sirve tienen características especificas. Solo estos grupos juntos pueden desarrollar un programa educativo que sea apropiado para la escuela y sus alumnos.

Al tomar en consideración la gran variedad de opciones que han sido presentadas en este informe, sería muy fácil llegar a imponer un enfoque fragmentado y definitivo hacia el aprendizaje. Sin embargo, está claro que algunas estrategias son más apropiadas que otras para las necesidades de determinados alumnos y escuelas. En su conjunto, las estrategias presentadas ofrecen a los maestros y alumnos una mayor selección y mejor oportunidad de éxito. Estas estrategias de enseñanza/aprendizaje pueden ser combinadas de muchas maneras y tal como se ha mencionado con anterioridad, en algunos casos ya han sido combinadas unas con otras.

La gestión basada en la escuela o la toma de decisiones compartidas ofrece una manera de "juntarlo todo" sensatamente. Este sistema es la pieza clave de la educación contemporánea ya que permite a maestros, administradores, padres, estudiantes mayores y empresarios trabajar juntos para desarrollar planes para su escuela y compartir la responsabilidad para que sea efectiva. La gestión basada en la escuela es un proceso de aprendizaje para todos los involucrados.

Los resultados de este sistema en todo el país han sido notables. La mayoría de las escuelas han mejorado como resultado del sistema a pesar del reto que representa lograr que todo funcione. Las actitudes se tornan más positivas, las calificaciones de las pruebas mejoran y se moviliza el apoyo a la educación.

John Goodland sugiere que "Podemos reconstruir el sistema de educación pública en Estados Unidos, una escuela a la vez. Creo que hay gran número de padres y alumnos dispuestos a unirse en el esfuerzo para que nuestras escuelas, una por una, se conviertan en sitios mejores para vivir y trabajar."

Los Educadores Aprenden Nuevas Destrezas y Asumen un Nuevo Papel

Actualmente las principales corporaciones hacen lo posible por pasar la responsabilidad por la toma de decisiones al consumidor; en este contexto, las escuelas comienzan a reconocer que los maestros, quienes en última instancia tienen la responsabilidad de educar a los niños,necesitan el poder, los conocimientos y la experticia para tomar decisiones y así poder ayudar a los alumnos a aprender.

Los maestros están asumiendo un papel en el diseño y la ejecución del mejoramiento profesional en escuelas tales como la GheensAcademy en el condado de Jefferson, en el condado de Dade, Florida, y en Nueva Orleans, Louisiana. En Ronan, Montana, los maestros actúan como mentores y entrenadores unos de otros. Se les ofrece además la oportunidad de convertirse en "maestros magistrales" que dictan seminarios internos a sus colegas y a maestros de otras escuelas. Los maestros, los maestros sustitutos y los padres de cuatro distritos escolares se han involucrado en el programa, en cooperación con la Universidad de Montana.

Los maestros actúan como entrenadores y mentores para otros maestros en Nueva Orleans, Cincinnati y en Poway, donde también tienen la responsabilidad total de diseñar y adaptar el curriculum. Los maestros actúan de jefes de equipo en la gestión de mini-escuelas dentro del sistema de educación media en el condado de Jefferson y forman un equipo de gestión para administrar el proyecto Effective Schools de Nueva Orleans, así como un programa de verano. Los maestros-jefes del condado de Dade administran centros de aprendizaje por satélite en sitios de trabajo de la localidad. Los maestros dirigen los centros de educación del maestro y los programas de mejoramiento profesional para todo el distrito y muchas ciudades.

En el Teacher Leader Strand del consorcio educativo Puget Sound de la Universidad de Washington, los maestros aprenden a diseñar y liderizar la llamada Action Research (investigación para la acción) para mejorar las prácticas en el aula.

Los directores de escuela están pasando de un papel gerencial a ser instructores líderes, dispuestos a tomar riesgos y a facultar a sus maestros para probar nuevas ideas.

Los esfuerzos colaborativos en apoyo de los maestros han venido aumentando, al igual que el uso de profesionales relacionados (paraprofesionales) y voluntarios en el aula. Los maestros aprovechan la asistencia para atender las necesidades básicas esenciales de muchos alumnos, mientras ellos se dedican a la enseñanza.

Los directores de escuela están pasando de un papel gerencial a ser instructores líderes, dispuestos a tomar riesgos y a facultar a sus maestros para probar nuevas ideas. Están aprendiendo a trabajar en colaboración con todas partes de la comunidad educativa para crear una visión compartida para la escuela. Están aprendiendo y aplicando nuevas destrezas de mejoramiento de equipos, delegación, mediación y solución de problemas. Los superintendentes se están convirtiendo en agentes del cambio para el sistema escolar en su totalidad.

En Scottsdale, Arizona, el Superintendente reparte una tarjeta a los maestros y administradores, que dice, "Metí la pata. Probé algo nuevo, innovador, pero no funcionó como yo hubiera querido. Este cupón me autoriza a quedar exento de toda crítica por mis esfuerzos. Continuaré buscando la manera de ayudar al distrito para que seamos exitosos".

También reparte a las personas del distrito un formulario que le puede ser entregado por cualquier interesado. Dice,

Materia: Eliminar los trámites burocráticos.

Esto es lo que quiero lograr:

Esto es lo que he probado:

Este es el obstáculo:

Esto es lo que hace falta para eliminar los trámites burocráticos:

D.Tengo entendido que usted me responderá dentro de diez días hábiles.

Algunos sistemas escolares están pasando por tiempos turbulentos mientras comienza la planificación de lo que los alumnos necesitan saber y deben poder hacer, luego sobre lo que los maestros necesitan saber para poder ayudarlos y entonces lo que los directores de escuela necesitan saber para poder facultar a los maestros y por último, lo que los superintendentes necesitan saber para apoyar a sus directores de escuela y otros administradores. Todas estas personas con intereses en la educación, incluyendo dirigentes sindicales, padres y miembros de juntas directivas, necesitan crear una visión compartida para sus distritos y para facilitar el proceso educativo. La colaboración entre todos estos grupos se torna esencial ahora que la gestión basada en la escuela gana terreno en los sistemas escolares de todo el país. Un ejemplo de este tipo de sistema en transición es el distrito escolar Moses Lake en el estado de Washington.

Los ambientes positi vos de hoy son frecuentemente aquéllos en que las actividades interpersonalesy los medios interactivos se combinan en formas productivas.

Tanto la Asociación de Maestros Federados y la Asociación Nacional de Educación han puesto en marcha programas para servir de sistemas de apoyo y de recursos para maestros que se trasladan. La Asociación de Educación de Washington ha producido un documento de vanguardia relacionado con la reforma escolar,

Los ambientes positivos de hoy son frecuentemente aquéllos en que las actividades interpersonales y los medios interactivos se combinan en formas productivas. Comenzando con los maestros facultados. La Restructuración de la Educación Pública:Construcción de una Comunidad de Aprendizaje.

Las redes de computación ofrecen maneras de coordinar esfuerzos a medida que los maestros y administradores se colocan en línea para compartir información y entrar en diálogo productivo unos con otros. La calidad de este diálogo ha sido impactante; los maestros comparten preocupaciones respecto a sus alumnos y hablan de las formas de mejorar la enseñanza y el aprendizaje.

La red NEA Mastery in Learning de escuelas, universidades y organizaciones profesionales es un ejemplo. Otro ejemplo es la red formada por Schools for the 21 st Century en el estado de Washington.

Las Universidades estan Desarrollando Nuevas Maneras de Preparar a los Maestros

Aunque en general las universidades se mueven lentamente para poner en marcha alternativas al método de enseñanza de conferencia-discusión, actualmente están comenzando a utilizar los procesos más dinámicos e interactivos tratados anteriormente en este trabajó. Debido a la naturaleza más diversa de los "community colleges . . . . éstos se están moviendo más rápidamente. El Washington Center for Improving the Quality of Undergraduate Education, basado en The Evergreen State College en Washington, está ayudando a los instructores de colegios universitarios y universidades a desarrollar estrategias de enseñanza más efectivas mientras colaboran en "comunidades de aprendizaje" que abordan el aprendizaje centrado en el alumno.

Estas "comunidades de aprendizaje", enseñadas por un equipo de instructores, vinculan varios cursos en torno a un tema central. Hay una restructuración expresa del curriculum, con énfasis en un aprendizaje activo, de colaboración, una integración de la temática que permite a los estudiantes vincular las disciplinas con las ideas y el estímulo a la autoevaluación del alumno.

Algunas escuelas se proponen ampliar y enriquecer el curriculum, buscando que los maestros-alumnos les ayuden a dominar las estrategias que necesitarán para alcanzar a la diversidad de alumnos que hoy en día existen en las escuelas. Nuevos maestros deben ser educados para preparar a nuestros niños- a ser miembros productivos que contribuyan a la sociedad democrática. Actualmente se están planificado métodos efectivos para continuar educando a esos maestros.

La Universidad de Antioch en Seattle recientemente desarrolló un nuevo e innovador programa de certificación de maestros que consiste en un programa de estudios profesionales de doce meses destinado a adultos de mediana edad que hayan obtenido una licenciatura (bachelor's) y desean convertirse en maestros.

Linda MacRae Campbell, la directora que desarrolló el programa, lo basó en la investigación cognoscitiva actual y sus implicaciones para optimizar la enseñanza y el aprendizaje. Los alumnos aprenderán a incorporar en la práctica de la instrucción, las múltiples inteligencias, diversos estilos de aprendizaje, las artes, el curriculum interdisciplinario y otros enfoques efectivos. Los requerimientos de la enseñanza por alumnos equivalen al doble de las pautas del estado; las pasantías comienzan durante el primer trimestre del programa.

Todos los estudios académicos del programa de certificación son interdisciplinarios y giran alrededor de tres temas generales:

1. "Mejoramiento del Desarrollo Humano",incluyendo las dimensiones cognoscitiva, emocional, física, social, moral y estética del desarrollo humano mediante la educación;

2. "Desarrollo del Niño Letrado", incluyendo una visión ampliada del desarrollo de la lectura y escritura a través de las artes y la tecnología;

3. "Restructuración de la Educación", que hace un repaso de los esfuerzos de restructuración pasados y presentes y ofrece a los alumnos el conocimiento y las herramientas para iniciar cambios positivos en sus futuras escuelas.

En septiembre de 1985, John Goodlad creó el Center for Educational Renewal (Centro para la Renovación de la Educación) en la Universidad de Washington, con el doble propósito de renovar las escuelas y mejorar la educación de los docentes. Con este fin, el Centro creó una red de catorce sociedades de escuela/universidad, a la cual se encuentran adscritos actualmente dieciocho instituciones de educación superior y 116 distritos escolares.

Bajo la dirección de Goodiad, se diseñarán proyectos escolares especiales de demostración que servirán de laboratorios de enseñanza para docentes. Este proyecto contará con el patrocinio conjunto del Center for Educational Renewal, la Comisión de Educación de los Estados y la Asociación Americana de Instituciones de Educación Docente. Los laboratorios de vincularán con las escuelas para beneficio de ambos y formarán una red para compartir los resultados de las experiencias con el aprendizaje en escuelas reales.

El proceso de sociedad puede ser mejorado significativamente mediante el uso de tecnología, facilitando el intercambio de información a través de computadoras. El Departamento de Educación de la Universidad de Wyoming, el cual participa en el Center for Educational Renewal, tiene previsto vincular todas sus escuelas socias con la Universidad a través de una red de interacción en ambos sentidos que funcionará en aulas con video. Estas escuelas socias se convertirán en los Centros Wyoming para la Enseñanza y el Aprendizaje.

La necesidad de formar educadores en este nuevo papel crea el uso cada vez mayor de cursos de telecomunicaciones. Desde múltiples sitios, los grupos pueden recurrir a los expertos más reconocidos de distintos campos, trabajando con facilitadores entrenados que bajan las sesiones a través de computadoras; esto ya sucede en los programas de entrenamiento corporativo de grandes organizaciones.

Las posibilidades aumentan si consideramos la Universidad Del Aire en Japón, la cual ofrece 234 materias a 25.000 estudiantes. El año pasado, en China, un millón de estudiantes cursó estudios a través de su Universidad televisiva. En Estados Unidos, más de un millón de estudiantes cursó materias de universidades y colegios universitarios a través de la televisión pública. Otras posibles opciones son los cursos universitarios internacionales que pueden ser ofrecidos a estudiantes del mundo entero, tal como se planifica con la Global University, bajo los auspicios del proyecto Global Systems Analysis and Simulation (GLOSAS) con sede en Nueva York.

El Uso de Tecnologia en Programas de Adultos, Conjuntamente con Neuva Informacion Sobre el Aprendizaje y el Desarrollo Humanos

Pese a que el desarrollo fisico llega a su máximo desarrollo a la edad de treinta años, el desarrollo de a mente humana al parecer no tiene límites. La investigación en este sentido indica que la mayor proporción de productividad humana se logra de los cuarenta años en adelante. Ya que actualmente lo adultos cambian cada vez más de empleo y de profesión, es importante reconocer la capacidad que tienen la mayoría de las personas para continuar aprendiendo y continuar creciendo de muchas maneras. Los programas de educacíon de adultos son esenciales para muchas personas que aprenden toda la vida.

Se están diseñando cursos especiales para reentrenar a los trabajadores de la tercera edad que cumplen un papel esencial en el sitio de trabajo.

Sin embargo, existen numerosos adultos que no pueden participar en estos programas porque nunca aprendieron a leer. En casi todas las comunidades existe un programa nacional de alfabetismo. El Literacy Hotline en Lincoln, Nebraska, refiere a las personas a más de 11.000 programas diferentes, dirigidos por tutores voluntarios.

La tecnología tiene igualmente un importante impacto sobre el alfabetismo. Existen varios programas de multimedia que posibilitan el aprendizaje a personas antes analfabetas que ahora leen más rápido que lo que hubieran logrado con los métodos tradicionales.

La mayoría de estos programas,así como otros programas que también son efectivos para adultos, se basan en teorías de desarrollo humano que vienen afectando la planificación y la práctica durante algún tiempo. Eduard Lindeman, autor de The Meaning of Adult Education en 1926, identificó varios conceptos que luego han sido apoyados por investigación y que son el fundamento de la teoría moderna de aprendizaje de adultos:

1. Los adultos son motivados a aprender si experimentan las necesidades y los intereses que son satisfechos por el aprendizaje;

2. La orientación adulta hacia el aprendizaje se centra en ellos mismos;

3. La experiencia es el recurso más rico para el aprendizaje de adultos;

4. Los adultos tienen una necesidad muy arraigada de autodirigirse;

5. Las diferencias individuales entre las personas aumentan con la edad.

Muchas de las estrategias tratadas anteriormente, incluyendo los estilos de aprendizaje, el aprendizaje cooperativo, las destrezas del pensamiento, el aprendizaje acelerado, el aprendizaje interdisciplinario y la nueva tecnología, son aplicables también al aprendiz adulto y ya se han incorporado a muchos programas para adultos.

Según Malcolm Knowles, considerado por muchos el "padre de la educación de adultos" en Estados Unidos, una característica crítica del aprendiz adulto es que se considera capaz de autodirigirse y que trabaja mejor con maestros que entienden su papel como el de facilitadores del aprendizaje. Tanto Knowles como Lindeman han observado que las condiciones que ellos conciben como ideales para el aprendiz adulto son las mismas con las cuales prosperan los niños.

Los resultados de un proyecto de investigación reciente de Dorothy Billington indican que aprender a ser un aprendiz autodirigido puede conducir a la persona a niveles más altos de desarrollo. Su estudio demuestra que el crecimiento del ego de los adultos tiene lugar únicamente en un entorno en el cual se estimula la autodirección dentro de un ambiente propicio. Por supuesto, el aprendizaje académico también se nutre de un ambiente de este tipo.

Los ambientes positivos de hoy suelen ser aquéllos en que se combinan las actividades interpersonales y los medios interactivos de formas productivas. Muchas grandes corporaciones, entre ellas IBM, Motorola, Xerox y Federal Express, están creando ambientes multimedia que facilitan el aprendizaje autodirigido a través de bases de datos de entrenamiento interactivo, sistemas expertos, recursos de ayuda y software de aplicaciones. En algunos entornos, todos estos componentes pueden ser integrados en la estación de trabajo de manera que sean utilizados en el trabajo. Un sistema como éste que apoya a la persona crea el clima positivo esencial para un aprendizaje exitoso y un crecimiento personal. Al tiempo que proliferan las comunicaciones por satélite, observamos que nuevas fuentes de información y entrenamiento incrementan estos sistemas individuales hasta llegar a formar redes de educación global.

El desarrollo de la inteligencia humana en un entorno positivo será más y más esencial a medida que se implementa la tecnología. Reuven Feuerstein recientemente puso en marcha sus programas de Mediated Learning and Instrumental Enrichment (Aprendizaje con Mediación y Enriquecimiento Instrumental) en más de 250 industrias francesas. El dueño de una compañía siderúrgica francesa relata que estos programas han permitido a sus empleados ser lo suficientemente flexibles para poder manejar el cambio continuo e inesperado. El Presidente de Francia recientemente otorgó a Feuerstein un reconocimiento nacional por haber revolucionado el entrenamiento de los trabajadores y ejecutivos a través del desarrollo de destrezas específicas de pensamiento e inteligencia.

Las técnicas de aprendizaje acelerado desarrolladas por Georgi Lozanov han sido aplicadas en muchos programas de entrenamiento corporativo, tanto en Estados Unidos como en otros paises. Algunos programas de AT&T han reducido a menos de la mitad el tiempo y el presupuesto respecto a sus niveles anteriores. Gracias a sus éxitos recientes, IBM en Alemania tiene previsto convertir todo su programa de entrenamiento europeo a este método y comenzará a trabajar con Audi y Porsche para desarrollar nuevos programas.

Si el papel que juegan los seres humanos es, tal como lo sugiereAbraham Maslow, pasar de satisfacer las necesidades báicas al uso de destrezas superiores de pensamiento, incluyendo el análisis, la síntesis y la evaluación, para lograr la autorealización, entonces el proceso de aprendizaje para toda la vida adquiere un nuevo sentido.

Mihaly Csikszentmihalyi, profesor de Desarrollo Humano y Educación en la Universidad de Chicago, apunta que "con mayor claridad y consistencia que quizás ninguna otra sociedad, las personas de nuestra sociedad alegan que es posible que los hombres y las mujeres realicen su potencial, creciendo en destrezas, conocimiento y sabiduría. No lo harán por razones especificas de adaptación ni como respuesta a presiones ambientales, sino simplemente para actualizar sus posibilidades latentes."

Los Programas de Educacion para la Tercera Edad Aumentan en Numero y Varidad

La población norteamericana aumenta en edad y con ella los nuevos programas destinados a mantener activos mental, emocional y físicamente sanos a los ciudadanos de la tercera edad. La investigación neurocientífica más reciente indica que las personas pueden retener el 98 por ciento de sus capacidades mentales hasta los ochenta, mientras que no exista deterioro físico. Los estudios demuestran que los entornos positivos, de apoyo y estímulo, pueden sentar las bases del desarrollo humano tempranamente y así impulsar el desarrollo continuado en la tercera edad. Es un factor esencial que el aprendizaje sea activo, en lugar de pasivo.

Al considerar los retos que presenta la alfabetización en Estados Unidos, debemos estar conscientes que según laAsociaciónAmericana de Jubilados, la tercera parte de las personas mayores de sesenta y cinco son analfabetas y necesitan enseñanza formal. El hambre, la falta de vivienda y la pobreza que evitan que los niños aprendan también afecta a las personas mayores. En los centros de aprendizaje comunitario, comienzan a coordinarse los múltiples recursos comunitarios para atender más las necesidades del conjunto de la población.

En cuanto a las personas de la tercera edad con mayores recursos, el Journal of Gerontology observa que en muchos campos, incluyendo la enseñanza, la ciencia, las matemáticas y la filosofía, la productividad es la misma a los setenta años que a los cuarenta.

Harry Moody, Director del Brookdale Center on Aging de Hunter College, opina que "El reto para la educación de una sociedad cada vez mayor nos llevará a hacer más énfasis en el aprendizaje para toda la vida entre los grupos de la tercera edad. En una economía postindustrial, la formación del capital humano con base en toda la vida se torna importante desde el punto de vista estratégico. De hecho, el "reciclaje" de los recursos humanos en la segunda mitad de la vida apenas comienza."

Se han diseñado cursos especiales para reentrenar a los trabajadores de más edad que hoy cumplen un papel esencial en el sitio de trabajo. Hay programas para amas de casa desplazadas, de alfabetismo básico y de nuevas destrezas para la vida, enriquecimiento a través de las artes y entrenamiento de voluntarios, todo lo cual reduce la dependencia innecesaria por parte de las personas mayores. En Estados Unidos, unas 12 millones de personas mayores de sesenta y cinco años sirven como voluntarios, muchos de ellos en el campo de la educación.

En estudios piloto efectuados con personas de la tercera edad en Alpine, Texas, las estrategias de Estructura del Intelecto de Guilford combinadas con la actividad física sirvieron como herramientas para mejorar la memoria y la visión, aumentar el equilibrio y la coordinación y optimizar las destrezas funcionales y vitales en general.

Merece atención el hecho que el sistema educativo de Estados Unidos es una de muy pocas grandes organizaciones que no posee internamente un programa integral de investigación y desarrollo.

Los "elderhostel" (ancianatos) de Estados Unidos, Canadá y cuarenta países adicionales ofrecen una variedad de oportunidades educativas a los ciudadanos mayores. Más de 1.500 institutiones de educación superior, universidades, parques nacionales y centros de educación ambiental tienen programas interesantes en este país y en el exterior que están disponibles para las personas de la tercera edad.

En Milwaukee, el LaFarge Institute for Lifelong Learning ofrece más de 100 cursos a más de 2.000 personas mayores de cincuenta años. La Universidad de North Carolina patrocina un College for Seniors (Institución de Educación Superior para la Tercera Edad) y el Center for Creative Retirement (Centro de Jubilación Creativa) ofrece programas de liderazgo, buena salud, investigación, aprendizaje entre compañeros, colaboración intergeneracional y planificación para la jubilación. Este centro ofrece además seminarios de profundización sobre las formas en que otras instituciones y organizaciones educativas desarrollan sus propios centros de jubilación creativa.

El AARP Institute of Lifelong Learning publica un alista de Centers for Older Learners (Centros para elAprendizaje de Personas Mayores) en todo Estados Unidos y ofrece una gran variedad de minicursos sobre numerosos temas. El folleto del Instituto, titulado Learning Opportunities for Older Persons (Oportunidades de Aprendizaje para Personas Mayores) contiene una descripción bastante completa de los programas ofrecidos por otras organizaciones.

Las redes de computación ofrecen oportunidades especiales para que las personas mayores continúen aprendiendo en sus casas, accesando innumerables bases de datos y sistemas de información y comunicándose con "amigos del ciberespacio" en todo el mundo. Una red específicamente para la tercera edad es SeniorNet, la cual está afiliada a la Universidad de San Francisco.
Los Centros de Aprendizaje Comunitarios Ofrecen Recursos para un Aprendizaje de Toda la Vida

Los centros de aprendizaje comunitarios no son nuevos. Comenzaron hace treinta años en Flint, Michigan. En esa época, el educador Frank Manley y el industrial Charles Stewart Mott desarrollaron el concepto de "escuelita iluminada", que se extendió por todo el estado. Posteriormente,gracias a los esfuerzos de la Mott Foundation,los centros de educación comunitaria fueron establecidos en universidades y en los departamentos de educación estatal en todo Estados Unidos. Su ejecución a nivel de comunidad ha sido lenta, sin embargo,actualmente se observa que existe un nuevo impulso hacia el desarrollo de centros adicionales en mayor escala.

Malcolm Knowles sugiere que los centros de aprendizaje comunitarios pueden ser recursos para todas las partes de la comunidad. En estos centros, él visualiza la existencia de consultores, profesionales que ofrezcan diagnósticos y recursos humanos que estarían disponibles no sólo para las escuelas, sino para el hogar, los negocios, los centros de salud, las iglesias, los grupos de recreación y los medios. Es evidente que el uso de la tecnología facilitará el desarrollo y el funcionamiento de estas comunidades de aprendizaje. Los educadores desempeñando un nuevo papel se convertirían en profesionales esenciales de la comunidad y toda la comunidad estaría vinculada al aprendizaje. La comunidad de Ceritos, California, la cual está toda conectada por fibra óptica, es un ejemplo de las posibilidades para el futuro.

Knowles sugiere que "Debemos no sólo llegar a ser capaces de transformar nuestras instituciones como respuesta a situaciones y requerimientos cambiantes, sino también de inventar y desarrollar instituciones que sean"sistemas de aprendizaje", es decir, sistemas capaces de crear su propia transformación."

Un ejemplo de un singular centro comunitario de aprendizaje es el Fidalgo Elementary School de Anacortes, Washington. La escuela tiene en su centro un Sistema Integrado de Aprendizaje, diseñado para aumentar el rendimiento intelectualy académico de los alumnos a través del reconocimiento de diferentes estilos de aprendizaje y la enseñanza de destrezas de inteligencia y pensamiento.

Fidalgo tiene una relación de Escuela Hermana con una escuela en Japón. Esto implica un programa de intercambio para maestros y alumnos, un programa de incentivos para el mejoramiento profesional que conduce a un Master's en la cercana Western Washington University y un programa de casa hogar que funciona antes y después de la escuela para los alumnos y sus hermanitos.

El centro de aprendizaje comunitario ofrece clases de japonés a los alumnos y también a miembros de la comunidad involucrados en el comercio pesquero con Japón. Ofrece además una amplia gama de clases para la comunidad, incluyendo formación vocacional, entrenamiento de la inteligencia y clases de computación.

En Poland, Ohio, un edificio escolar de 103 años que estaba a punto de ser clausurado fue convertido en un Centro de Educación Continuada que ofrece oportunidades de aprendizaje para toda la vida a los miembros de la comunidad, desde preescolar hasta la tercera edad. Cada semana, aproximadamente 400 personas usan las instalaciones para formación vocacional, recreación, actividades culturales y clases académicas. Abre de 7 a.m. a 10 p.m. y es propiedad del sistema educativo público.

En las instalaciones de Poland, existe un programa de casa hogar y cuidado de niños en edad escolar que no solamente ofrece un servicio a la comunidad, sino que ahorra $8000 anuales en costos de transporte escolar. El sitio también es utilizado por una universidad de la zona para dieciocho de sus materias universitarias. Existe una cafetería para personas de todas las edades y un programa de almuerzo caliente para los ciudadanos de la tercera edad. Las ganancias comunitarias se usan para complementar el presupuesto de la escuela. El centro continúa creciendo de maneras innovadoras y se ha convertido en punto focal de la comunidad.

Muchos de estos centros comienzan a incorporar organismos de salud y de servicio social, casa hogar y programas para la tercera edad dirigidos a atender las necesidades de los alumnos, los padres, las personas mayores y otros miembros de la comunidad. Algunos existen en torno a instalaciones tecnológicas ya existentes y son financiados conjuntamente por la comunidad educativa y el sector privado. Puesto que muchos de estos centros funcionan las 24 horas del día, las instalaciones sirven para capacitación laboral y programas de educación de adultos. En muchos casos, los servicios generan ingresos.

Se Estan Creando Neuvos Tipos de Centros de Investigacion y Desarollo para la Educacion

Merece atención el hecho que el sistema educativo de Estados Unidos es una de muy pocas grandes organizaciones que no posee internamente un programa integral de investigación y desarrollo. El Departamento de Educación de Estados Unidos, sus Laboratorios de Educación Regionales, los dieciocho Centros de Investigación propuestos y la Red de Difusión Nacional cumplen con partes importantes de esta función, pero se necesita desesperadamente un sistema coordinado, ya que crece el número de organizaciones que se involucran en el mejoramiento del sistema educativo del país.

Continúan surgiendo nuevas partes del sistema. La Asociación Nacional de Gobernadores tiene proyectos de educación, la Comisión Nacional de los Estados tiene su Re: Learning Effort, existen la Carnegie Foundation for theAdvancement ofTeaching, el Center for Educational Renewal, la Coalition of Essential Schools, la National Urban Alliance for Effective Education, la American Federation of Teachers' Urban District Leadership Consortium (consorcio de liderazgo de los maestros urbanos) y el nuevo National Center for Innovation in Education de la Asociación Nacional de Educación, pudiendo todos contribuir al sistema con información y experticia. Demás está decir que será indispensable utilizar la tecnología más moderna para reunir, procesar y difundir las enormes cantidades de datos que son generados por estas organizaciones.

Un esfuerzo innovador por desarrollar un centro integral de investigación y desarrollo que utilice la más moderna tecnología ha sido anunciado por el Departamento de Educación de Maryland. Después de las etapas de planificación y desarrollo de los últimos dos años, el Marco Institucional (Institutional Framework) ya está disponible. Es un recurso multimedia para mejorar el aprendizaje de los alumnos haciendo énfasis en una efectiva entrega de instrucción. El Marco Institucional ampliará y refinará el volumen de las estrategias de enseñanza efectivas de los maestros y les orientará en la planificación de sus clases y en la toma de decisiones.

El Marco Institutional consiste de quatro elementos principales:

1. Una base de datos electrónica que contenga información relacionada con la instrucción;

2. Una conexión de comunicaciones electrónicas con los foros estadal y nacional y con otros recursos;

3. Un "sistema de expertos" diseñado para reflejar el proceso de toma de decisiones en la instrucción para maestros efectivos;

4. Una serie de ilustraciones en video de comportamientos docentes basados en investigación contenidos en videodiscos interactivos.

El sistema en su totalidad está organizado por una interfaz amistosa, diseñada para simplificar el acceso directo a la información y a los recursos contenidos en el MarcoTal sistema pudiera muy bien ser el componente tecnológico de una empresa nacional o internacional de investigación y desarrollo.

Simultáneamente al desarrollo del Marco Institucional, un grupo de cuatro corporaciones: AT&T, DuPont, General Motors y Sears crearon la Alianza para el Aprendizaje (Alliance for Learning) para investigar las prácticas novedosas de la enseñanza y el aprendizaje que pudieran luego ser incorporadas en sus programas de entrenamiento. Un proyecto especial recopiló estrategias educativas de avanzada en un informe y desarrolló un Sistema de Información que incluye las innovaciones exitosas de la enseñanza y el aprendizaje.

Desde la reciente disolución de la Alianza para el Aprendizaje, el Sistema de Información continúa siendo desarrollado por New Horizons for Learning, una red educativa internacional con sede en Seattle, que ha trabajado estrechamente con la Alianza. Este sistema puede llegar a producir un componente para un futuro sistema integral de investigación y desarrollo de la educación.

Recientemente,se anunció un plan que propugna una la formación de una sociedad nacional pública/privada en la educación para"activar el poder de la innovación y lograr la excelencia en el aprendizaje con el fm de realizar nuestros vastos recursos humanos". La National Learning Foundation, creada a instancias de Paul Messier y el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca sobre elAprendizaje Innovador, se creará como una organización con sede en Washington, D.C.

La Fundación comprometerá a los gobiernos estadales, los organismos federales, las asociaciones nacionales y las corporaciones en esfuerzos combinados; será una interfaz para el liderazgo nacional público/privado; proporcionará una base de recursos para la innovación en el aprendizaje, la tecnología y gerencial y será un punto focal para una respuesta unificada a las crisis educativas. Un esfuerzo colaborativo de este tipo podría muy bien producir como resultado el centro integral dc investigación y desarrollo que tan desesperadamente se necesita.

Conclusion: Surgen las Megatendencias en el Aprendizaje

La educación crea el futuro. Por esa razón,el concepto de "mejoramiento continuo de calidad" aplicado actualmente en la planificación corporativa es apropiado para la planificación educativa. El éxito educativo en el sentido más amplio quizás nunca se logre porque la definición del éxito siempre resulta modificada como respuesta a las necesidades de nuestro mundo rápidamente cambiante.

A todo lo largo de este informe, ha habido referencias a los tipos de ambiente y de experiencias que facilitan el aprendizaje y el desarrollo humano sano. Para los alumnos de todas las edades, estas condiciones son positivas y estimulantes y los apoya en sus interacciones y respuestas. No hay lugar en el sistema educativo para las tareas aburridas, pasivas, insensatas e inhumanas. En cualquier entorno, el aprendizaje parecería prosperar cuando es centrado en el alumno, por ejemplo, cuando comienza con las necesidades del alumno y le facilita su aprendizaje aprovechando sus puntos fuertes y lográndolo de maneras dinámicas.

En todas las edades, los alumnos necesitan experimentar la autoestima y algún sentido de control sobre sus vidas en el aula. Aprenden mejor cuando están involucrado de manera positiva y emocional en el proceso. Según Mihaly Csikszentmihalyi, el "estado de flujo" es ideal para el aprendizaje. Este incluye:

1. Oportunidades de acción equiparables a las capacidades humanas;

2. Metas claras y retroalimentación (feedback) inmediata;

3. Concentración sobre los estímulos relevantes y exclusión de las preocupaciones;

4. Un potencial sentido de control;

5. Ausencia de verguenza/timidez propia;

6. Un sentido distorsionado del tiempo - pasa más rápido

7. Motivación intrínseca.

En tal estado, el aprendizaje se convierte en su propia recompensa y es percibido como algo agradable, aunque a veces pueda ser un proceso difícil o arriesgado.

En todas las edades, parece que el aprendizaje es más significativo cuando se hacen conexiones entre el conocimiento pasado y presente con las aplicaciones del futuro. El aprendizaje exitoso de por vida depende de esta perspectiva, mientras las personas van avanzando hacia su autorealización.

Si todos los paises pudieran junta rse en la creación de sistemas educativos apropiados para la actividad humana, pudiéramos contar con un mundo muy distinto.

Los educadores que comprenden el concepto de la autorealización planifican y practican con eso en mente. Saben que las personas que lograr ese estado más adelante en sus vidas han desarrollado ciertas características que pudieran ser de un gran valor para el mundo y que la educación tiene que comenzar a desarrollar estas características a temprana edad. De estas personas dice Abraham Maslow que demuestran:

1. La capacidad de aceptarse ellos mismos y aceptar a otros;

2. Un comportamiento ético pero espontáneo;

3. Un fuerte enfoque a los problemas externos a su persona;

4. Una estabilidad independiente ante los momentos duros de la vida;

5. Una apreciación fresca, natural;

6. Sentimientos profundos de identificación, comprensión y afecto hacia la humanidad;

7.Relaciones interpersonales profundas;

8. Una estructura de carácter democrático;

9. Una fuerte ética con normas morales definidas;

10. Un sentido de humor filosófico, no agresivo;

11. Una creatividad de tipo especial;

12. La capacidad de funcionar independientemente como parte de la parte de la humanidad que crece.

Si todos los países pudieran juntarse en la creación de sistemas educativos apropiados para la actividad humana, pudiéramos contar con un mundo muy distinto. Ya comenzamos a ver un esfuerzo de este tipo con la conexión electrónica de individuos y organizaciones en las comunidades de aprendizaje del mundo.

En 1985, trescientos participantes se reunieron en un simposio internacional sobre Aprendizaje Acelerado, en Rio de Janeiro. Durante el curso de la semana, se creó una carta de "Compromisos de Igualdad de Oportunidades para el Desarrollo de las Capacidades Humanas", en cuatro idiomas. Esta carta fue enviada a todos los países del mundo, no obstante, hasta hace muy poco no se avanzó en el logro de sus principales recomendaciones. Algunos de los progresos mencionados en este informe ya son un buen comienzo.

La carta establece que "Todo ser humano tendrá garantizadas las oportunidades para desarrollar sus capacidades al máximo potencial a través de educación formal e informal en un proceso para toda la vida".

"Entre las más altas prioridades de todo país, debe estar la educación de cada ser humano, comenzando con los padres y otras personas que cuidan de los niños, tales como sus primeros maestros y que los ayuda a aprender formas de sentar las bases de la inteligencia desde su nacimiento en adelante. Los maestros y otros responsables por el desarrollo de las capacidades humanas deben tener disponible la información más actualizada sobre la enseñanza y el aprendizaje, tomando en consideración el respeto por las diferencias individuales y culturales."

"Debe desarrollarse un banco de datos a nivel mundial para facilitar que esta información sea compartida y traducida a solicitud, a cualquier idioma. Los sistemas educativos que utilizan esta información deben ayudar a cada individuo a aprender a aprender y a pensar analítica y creativamente para que cada país pueda resolver los problemas complejos de nuestros tiempos, no sólo a escala local sino global".

"La paz del mundo depende del desarrollo más completo posible de cada ser humano en mente, cuerpo y espíritu".

Este manifiesto es señal de que las personas en todo el mundo están buscando mejores formas de desarrollar la capacidad humana. Hay un giro fundamental que está sacudiendo las mismas cimientes de la educación. Las antiguas estructuras se derrumabn y surgen nuevas formas que se forjan en torno a lo que pensamos que son las posibilidades humanas y lo que creemos respecto a que todos pueden aprender - a toda edad y a cada nivel de habilidad.

Bibliograpia:

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